Gegen verkühlte Füße gibt es was

Nie waren Billigflüge so preiswert wie an der Litfaßsäule angepriesen und dennoch muss man frühzeitig buchen, um überhaupt etwas halbwegs Günstiges zu bekommen. Andernfalls hätten wir es uns dreimal überlegt, aus dem kalten Berlin ins vermutlich noch viel eisigere Litauen zu fahren. Aber die Befürchtung, gleich beim Aussteigen aus dem Flugzeug zu erfrieren, traf nicht zu. Während in Berlin Hunde und Kinder seit zwei Wochen über die geschlossene Eisdecke des Mariannenplatzes, der einst eine Wiese war, schlittern, zitterte in Vilnius das Thermometer immer um null Grad.Grau war's, trübe und feucht. Umso mehr glänzte die Innenstadt. Sie ist perfekt rekonstruiert, seit 1994 gehört das großflächige Ensemble von Altbauten in den Stilen Gotik, Renaissance und Klassizismus zum Weltkulturerbe der Unesco. Ein Stück aus dem Zentrum von Vilnius, zu deutsch Wilna, heraus führt die Hauptstraße Gedimino prospektas, die ihren Namen vom Gründer der Stadt hat. Dieser Gedimino träumte eines Nachts von einem eisernen Wolf auf einem Hügel und deshalb heißt die Hauptstadt Litauens Vilnius, der Wolf.Auch der Gedemino prospektas ist schön hergerichtet, aber etwas potemkimscher. In den Hinterhöfen herrscht noch der Verfall. Beim Laufen durch die nasskalte Dämmerung wundert man sich dann, wieso die Luft so gar nicht nach Kohle riecht, es fehlt einem richtig was, und gut geheizt ist es trotzdem überall, wo man hinkommt. Ganz zu schweigen vom Hotelzimmer, in dem die Heizung nach guter alter Sitte rund um die Uhr auf Hochtouren läuft. Aber man braucht nicht lange nachzuforschen, um mit der Nase auf die Lösung zu stoßen. Ein Atommeiler vom Typ Tschernobyl macht's behaglich. Einer für alle, das reicht in diesem kleinen baltischen Land mit 550 000 Einwohnern in seiner Hauptstadt.Seit 1991 muss Litauen mit der hart erkämpften Unabhängigkeit zurechtkommen - und der Spagat zwischen früher und jetzt ist riesig. Die Diskrepanz zwischen dem Preis für einen Busfahrschein und dem für einen Café latte in der Fußgängerzone, der Pilies gatve, steht für zwei komplett unterschiedliche Paralleluniversen. Aber irgendwie stemmen die Menschen diese Zumutung und wer's ganz dicke hat, lässt sich von einer der in der Stadt sehr präsenten Stretchlimousinen chauffieren, sei es zur Hochzeit oder zum Stripteaselokal.Ein Kapitel für sich sind die zahllosen Kirchen. An jeder Ecke seht eine und bis auf wenige Ausnahmen ist eine rausgeputzter als die andere. Die überwiegend katholische Frömmigkeit scheint grenzenlos, doch den stärksten Magnet stellt ein Bild der Barmherzigen Mutter Gottes aus dem 17. Jahrhundert dar, das in einer Kapelle im "Tor der Morgenröte" hängt und ein weltweites Pilgerziel ist. Aber vor allem sind es alte Frauen in abgetragenen Mänteln, die vor der Madonna niederknien und mit mehr oder weniger stumm bewegten Lippen endlos beten. Auch das Judentum hatte einmal seinen Platz in Vilnius, die Stadt galt sogar als das Jerusalem Osteuropas. Aber dann kamen die Nazis, denen die einheimische Bevölkerung bereitwillig unter die Arme griff, und später Stalin. Jetzt ist von 105 Synagogen noch eine übrig - und jüdisches Leben Fehlanzeige.Wie überall in den "neuen" Ländern sehen die jungen Leute sehr schick aus, aber man spürt die nördliche Dezenz, denn die Mädchen sind längst nicht so herausfordernd gekleidet wie zum Beispiel im ehemaligen Jugoslawien. Liebespaare gehen Hand in Hand oder Arm in Arm, aber sich in der Öffentlichkeit zu küssen scheint verpönt, allenfalls sah man mal in einem parkenden Auto zwei mit geschlossenen Augen sich ein bisschen unbequem aneinanderdrücken. Vielleicht ist das im Sommer anders, wenn die Straßencafés voll sind oder man in Uzupis, einem noch kaum restaurierten malerischen Altbauviertel, das wegen seiner Hügellage im reiseführerischen Überschwang das Montmartre von Vilnius genannt wird, an den Ufern der Vilnia sitzt und ein Kwass schlürft. Kwass ist ein vergorener Brotttrunk, der auf der Speisekarte als Softdrink durchgeht, aber gut reinhaut!Abreisen, obwohl man eh lieber noch länger bliebe, kann man eigentlich nicht, ohne in einem Gintaras-Shop eine Kette aus Litauens Bodenschatz Nummer Eins, Bernstein zu erstehen. Und als Dreingabe noch eine Weihnachtskugel aus Bernsteinsplittern.