"Wir übernehmen Aufgaben des Staates"

Nicht alle Menschen haben täglich genug zu essen - dabei gibt es Lebensmittel im Überfluss. Die gemeinnützigen Tafeln bemühen sich um Ausgleich. Nach 15 Jahren zieht Gerd Häuser, Vorstandsvorsitzender des Bundesverbandes Deutsche Tafel e.V., Bilanz.Herr Häuser, 1993 eröffnete die erste Tafel in Berlin. Was hat Sie bewegt in diesen Jahren?Was für die Tafeln ein Erfolg ist, ist zugleich ein Ausdruck von Not und Versagen. Es gibt über 800 Tafeln bundesweit mit mehr als zweitausend Ausgabestellen. Mehr als 35 000 Ehrenamtliche sorgen dafür, dass etwa eine Million Menschen mit gespendeten Lebensmitteln unterstützt werden können. Diese Zahlen zeugen von einem Riesenengagement der Bürger. Gleichzeitig ist es zutiefst besorgniserregend, dass es einen so großen Bedarf gibt.Sie meinen die wachsende Armut?Ja. Wir werden zu einem Teil der Sozialpolitik. Der Staat rückt von seiner Aufgabe, Daseinsfürsorge zu leisten, klammheimlich ab. Das nennt er dann Bürgerstaat. Er lobt bürgerschaftliches Engagement und fordert mehr davon. Tatsächlich ist es für den Staat einfach billiger, diese Aufgaben zu delegieren.Manche meinen auch, Vereine wie die Tafeln helfen dem Staat, sich aus der Verantwortung zu stehlen.Es gibt Leute, die sagen, wir verhindern den Aufstand von unten. Aber kann ich den Bedürftigen wirklich sagen: Helft euch selber oder macht einen Aufstand? Erst die Aufmerksamkeit, die unsere Organisation erlangt hat, ermöglicht es uns doch, dem Staat zu sagen: Das, was du tust, reicht nicht aus. Wir übernehmen zum Teil seine Aufgabe, ja. Aber indem wir es tun, machen wir deutlich, dass es seine wäre.Ist bürgerschaftliches Engagement nicht auch erstrebenswert? Sollte sich der Staat um alles kümmern?Auf keinen Fall. Verantwortung für andere zu übernehmen, ist wie die Eigenverantwortung des Einzelnen unersetzbar für eine funktionierende demokratische Gesellschaft. Zudem wird immer eine Lücke klaffen zwischen dem, was notwendig ist, und dem, was geleistet werden kann. Ein Staat, der für alles zuständig ist, muss sich überall einmischen. Das kann keiner wollen.Das Familien- und das Innenministerium starten 2009 eine Initiative für mehr bürgerschaftliches Engagement. Ist das notwendig?Die Deutschen sind bereits sehr engagiert. Ob bei den Tafeln oder in anderen Einrichtungen. Die Menschen engagieren sich weniger in Parteien, dafür aber mehr für bestimmte Ziele. Sie setzen sich da ein, wo es ihnen sinnvoll erscheint und ihnen Befriedigung verschafft. Ehrenamtlichen Einsatz zu fördern, kann aber nie falsch sein.Seit 2004 hat sich die Zahl der Tafeln verdoppelt, ebenso die Zahl ihrer Kunden. Was ist der Grund dafür?Es gab bereits viele Tafeln und es hat sich herumgesprochen. Ein weiterer Grund war die Einführung von Hartz IV 2005 und der Verweis der Ämter auf die Tafeln: "Geh da hin, da kannst du noch was bekommen." Die Menschen sind außerdem selbstbewusster geworden. Sie sagen sich: Ich bin ganz unten. Und das mache ich mir und anderen bewusst, indem ich da hingehe.Wie erklären Sie sich dieses Verschwinden der Scham?Es gibt einen Wandel in der Zusammensetzung der Bedürftigen. Früher waren die Tafel-Kunden überwiegend Obdachlose und Sozialhilfeempfänger. Dann kamen die Hartz-IV-Empfänger. Unter ihnen sind viele Alleinerziehende, die nicht oder nur halbtags arbeiten können. Es kommen aber auch immer mehr Menschen zu uns, die trotz Erwerbstätigkeit oder Rente so wenig Einkommen haben, dass sie Hartz IV bzw. Grundsicherung beantragen müssen. Die Schamgrenze bei Älteren ist noch sehr groß. Die Jüngeren sagen sich: Es ist keine Schande, nicht genug Geld zu verdienen.Unter den Tafel-Kunden sind 23 Prozent Kinder. Die Tafeln mancher Städte beliefern mittlerweile Schulen, damit alle Kinder ein Pausenbrot haben.Der Zusammenhang ist so einfach wie verhängnisvoll. Armut bedeutet schlechte Ernährung und wenig Bildung. Deshalb die Forderung: Kümmern wir uns um die Kinder. Es kann nicht sein, dass es in der Schule drei Gruppen gibt: Die einen bekommen ein warmes Mittagessen, die anderen bringen sich Brote von zu Hause mit und die dritten haben noch nicht einmal das. Mit leerem Magen kann man nicht lernen.Wer trägt dafür die Verantwortung, der Staat oder die Eltern?Die Tafel fragt nicht, wer ist schuldig? Wir versuchen, unkompliziert denen zu helfen, die in Not sind. Warum auch immer.Wo muss die Politik ansetzen?Ich sage es noch einmal: bei den Kindern, die jetzt in Hartz-IV-Haushalten groß werden, den Kindern der Alleinerziehenden ohne Arbeit. Sie alle haben kaum Chancen, der Armut jemals zu entkommen.Welche Art der Unterstützung erwarten Sie von staatlicher Seite?Wir wollen Geld für Infrastruktur, nicht für den täglichen Betrieb. Wir wollen unabhängig bleiben, von den Sponsoren und vom Staat. Die Tafeln sind ein Zusatzangebot. Wir nehmen, was zu viel ist, und geben es denen, die zu wenig haben. So einfach ist das Prinzip. Nur die Umsetzung ist oft schwierig, etwa der Transport und die Lagerung der Lebensmittel.In diesen Tagen kann der Staat plötzlich viele Milliarden in Konjunkturprogramme investieren .Das Geld hätte gereicht, um die Armut in Deutschland abzuschaffen. Damit sage ich nicht, dass die Maßnahmen falsch sind. Ich weise lediglich darauf hin, dass es finanzielle Spielräume gibt.Viele Organisationen fürchten, dass in der Finanzkrise die Spendenbereitschaft zurückgehen könnte.Bis jetzt passiert das nicht, obwohl viele nicht gut dastehen. Ich halte es außerdem für gefährlich, darüber zu spekulieren. Angst und Spekulationen haben die Krise befördert. Ich habe keine Angst, dass die Hilfsbereitschaft nachlässt.Es ist Weihnachtszeit. Eine schwere Zeit für Menschen, die arm und womöglich allein sind. Was machen die Tafeln am Heiligabend?Viele Tafeln veranstalten Feiern vor allem für die Kinder. Es gibt Geschenke. Die Mitarbeiter machen Sonderschichten am Abend, das möchte ich besonders hervorheben. In Quedlinburg kommt der Landrat, in viele Ausgabeorte ein Pfarrer. Gans gibt es allerdings bei uns erst im März, wenn die tiefgekühlten nicht mehr im Handel verkauft werden.Was wünschen Sie sich für die Tafeln und für die Bedürftigen im kommenden Jahr?Dass die Spender und Sponsoren den Tafeln weiter zur Seite stehen. Noch mehr Engagement, vor allem von den Jüngeren.Und von der Politik?Dass sie unsere Dienste im Wahljahr nicht nur lobt und nutzt, sondern uns und die Millionen Bedürftigen tatsächlich unterstützt. Vor allem: dass sie das Ausmaß der Kinderarmut endlich erkennt und dieses Problem angeht.Das Gespräch führte Barbara Weitzel.------------------------------35 000 ehrenamtliche HelferGerd Häuser ist seit Juni 2007 Vorstandsvorsitzender des Bundesverbandes der Deutschen Tafeln e.V. Der 60-Jährige ist seit 2001 Vorsitzender der Harzer Tafel e.V. in Quedlinburg und vertritt seit 2002 als Ländervertreter die Tafeln Sachsen-Anhalts im Bundesverband.Die Tafeln sammeln qualitativ einwandfreie Lebensmittel, die nicht mehr verkauft werden, und verteilen diese an sozial benachteiligte Menschen. Rund 35 000 ehrenamtlichen Helfer versorgen etwa eine Million bedürftige Menschen.------------------------------Foto: Ehrenamtliche Helfer der Ludwigshafener Tafel verteilen Lebensmittel an Bedürftige: Hier werden jede Woche rund 1000 arme Menschen versorgt.Foto: Gerd Häuser