"Eine moralische Frage"

Etwa 46 Millionen der 305 Millionen Menschen in den USA haben keine Krankenversicherung. Die Kosten im Gesundheitswesen liegen pro Kopf höher als in jedem anderen Land. Die von US-Präsident Barack Obama angestrebte Gesundheitsreform sei ohne Alternative, sagt US-Gesundheitsökonom Uwe Reinhardt.Herr Reinhardt, seit Theodore Roosevelt haben es über die letzten 100 Jahre fünf US-Präsidenten versucht, eine allgemeine Krankenversicherung einzuführen. Alle sind gescheitert. Barack Obama behauptet, diesmal sei es anders. Kommt die Reform?Wenn nicht, dann bricht das bestehende System in den nächsten zehn Jahren zusammen. Wir geben für Gesundheit insgesamt 2,6 Billionen US-Dollar im Jahr aus. Bei den Teuerungsraten von sechs bis sieben Prozent werden es 2019 rund 4,5 Billionen Dollar sein. Das lässt sich auf Dauer nicht mehr bezahlen. Viele Amerikaner, die heute noch eine Versicherung haben, werden sich die Prämien nicht mehr leisten können.Genau wegen der Kostensteigerung, argumentieren die Reformgegner, sei es nicht bezahlbar, 46 Millionen Personen zusätzlich aufzunehmen.Sie müssen die 900 Milliarden US-Dollar Kosten, die Obama über die nächsten zehn Jahre veranschlagt, in Relation zu den 37 Billionen Dollar stellen, die in diesem Zeitraum anfallen, wenn nichts reformiert wird. Gemessen daran lassen sich die Unversicherten preiswert integrieren. Ohne Kostendämpfung wären das Mehrausgaben von fünf Prozent. Das ist nicht viel, wenn man bedenkt, welches Ziel wir damit erreichen. Allen eine Versicherung zu geben ist eine moralische Frage.Jetzt behauptet Obama aber, es sei nicht nur preiswert, sondern die Reform spare sogar Geld. Das verstehen viele nicht mehr.Das Risiko wird breiter gestreut, indem viele junge Amerikaner in die Versicherungen aufgenommen werden, die relativ selten Leistungen in Anspruch nehmen. Hinzu kommt die Kostendämpfung, die Teil des Gesetzespakets ist. In dem System steckt sehr viel Verschwendung. Warum etwa kann die weltberühmte Mayo-Klinik (in Rochester, (Minnesota, die Red.) ihre Leistungen ein Drittel preiswerter anbieten als Krankenhäuser in Miami?Die Einsparungen sind ein Versprechen, während die Mehrkosten schon sehr bald Realität werden. Wo kommen die Mittel dafür her?Nicht aus Schulden, wie es Obamas Vorgänger machte. George W. Bush führte die Medikamente-Versicherung für die Senioren auf Pump ein. Zwischen 2010 und 2019 kostet das die USA genau eine Billion Dollar. Finanziert aus China, Japan und Europa. Obama steht im Wort, nicht einen Dime (10 Cent, die Red.) an Schulden für seine Reform aufzunehmen. Das macht die Sache für ihn schwieriger. Er kann die Steuern für die Reichen erhöhen oder durch eine Straffung des Medicare-Systems rund 200 Milliarden einsparen.Dann schreien doch die Rentner auf!Die Pensionäre müssen darüber nachdenken, ob es fair ist, jetzt auf die Kosten abzuheben, nachdem sie mit der Medikamentenversicherung alles bekommen haben, was sie wollten. Das ist unfair dem Tankwart gegenüber, der unversichert bliebe.Sie sprechen vom Tankwart. Welche Bevölkerungsgruppen in den USA trifft das Problem der Nichtversicherung denn am härtesten?Die Senioren sind durch die staatliche Medicare-Versicherung geschützt. Die Jungen haben ein geringeres Krankheitsrisiko. Anders die Arbeitnehmer zwischen 50 und 65 Jahren, die in der Krise am ehesten ihren Job verlieren, weil sie teuer sind. Damit geht auch der Versicherungsschutz verloren. Sie müssten dann selber eine Versicherung finden, was aber extrem teuer ist. Kommt dann noch eine Krankheit hinzu, wird es fast unmöglich, eine neue Police zu bekommen. Dann sind sie ganz schön arm dran.Obama hat lange gewartet, solche Zusammenhänge deutlich zu machen. Zu lange?Dass Obama bei Bürgersprechstunden im Sommer mit Hitler verglichen wurde, weil er angeblich vorhat, die Alten umzubringen - soweit hätte es nicht kommen dürfen. Aber er wollte Lehren aus dem Fehler ziehen, den die Clintons 1993 machten. Damals legten sie dem Kongress ein vollständiges Gesetz vor, das die Abgeordneten gleich in den Papierkorb steckten. Deswegen gab er den Abgeordneten nur Prinzipien vor.Kam seine Rede vor dem Kongress zu spät?Nein. Er hat die Kurve noch gekriegt. Wir sehen jetzt einen anderen Obama, der kämpft und sich gegen den verbreiteten Unsinn wehrt. Er muss jetzt drohen und Druck machen, schnell zu einem Gesetz zu kommen.Was darf er bei den Verhandlungen nicht aufgeben, damit es noch eine echte Reform wird?Auf keinen Fall darf er Abstriche bei der Frage der Versicherung der bis zu 50 Millionen Unversicherten machen. Wobei das eigentliche Problem die rund 20 Millionen Amerikaner ausmachen, die für lange Zeit keinen Schutz haben. Weil sie zu arm oder zu krank sind. Das ist eine moralische Verpflichtung, der übrigens auch die meisten Republikaner zustimmen.Und die öffentliche Versicherungsalternative, auf die viele Demokraten drängen?Darauf ließe sich verzichten, wenn es zu einer breiteren Reform-Koalition führte. Vielleicht kommt es zu einem Mittelweg. Dabei verlangt das Gesetz ausdrücklich die Schaffung einer öffentlichen Versicherungsalternative (Public Option), wenn die privaten Versicherer innerhalb einer bestimmten Frist keine bezahlbare Police geschaffen haben.Hat die im Senat erwogene Idee Zukunft, gemeinnützige Kooperativen zu schaffen?Das ist grober Unfug, den wir übrigens in der Vergangenheit schon einmal hatten. Inzwischen sind diese gemeinnützigen Organisationen alle in private Versicherungen überführt worden.Interview: Thomas Spang------------------------------Foto: Der Princeton-Volkswirtschaftler Uwe Reinhardt (73) ist einer der führenden Gesundheits-Ökonomen der USA. Der in Osnabrück geborene Professor beriet mehrere US-Präsidenten und genießt international großes Renommee.Foto: Warten auf eine kostenlose Zahnbehandlung in einer Klinik in Brighton, US-Bundesstaat Colorado.