Google Maps funktioniert in Südkorea nur eingeschränkt – das könnte sich bald ändern

Südkorea hat nach fast 20 Jahren seine Haltung gegenüber Google Maps geändert. Die Regierung genehmigte am Freitag die Übertragung hochpräziser Kartendaten an die Server des US-Technologiekonzerns, wie die Nachrichtenagentur Yonhap mitteilte. Bisher war Südkorea laut Reuters eines der wenigen Länder, in denen der Dienst nur eingeschränkt nutzbar war.

Formal befindet sich Südkorea noch im Kriegszustand mit Nordkorea und hatte Googles Anträge auf einen Datenexport in den Jahren 2007 und 2016 abgelehnt. Hintergrund war die Sorge, Informationen über sensible militärische Einrichtungen könnten offengelegt werden.

Nach einem erneuten Antrag im Februar 2025 signalisierte Google jedoch Bereitschaft, die südkoreanischen Bedingungen zu akzeptieren. Das südkoreanische Ministerium für Land, Infrastruktur und Verkehr sprach Reuters zufolge in einer Mitteilung von „strengen Sicherheitsanforderungen“.

Sicherheitsanforderungen: Das ist vorgesehen

Demnach muss Google militärische und sicherheitsrelevante Einrichtungen auf seinen Karten unkenntlich machen. Die Angabe von genauen Längen- und Breitengraden für südkoreanisches Gebiet in Produkten wie Google Maps und Google Earth soll nur eingeschränkt möglich sein.

Darüber hinaus muss Google die Rohdaten in einem Rechenzentrum eines koreanischen Partners im Land verarbeiten. Nur Kartendaten, die für Navigationsdienste benötigt werden und von der Regierung vorab genehmigt wurden, dürfen ins Ausland übertragen werden. Sensible Daten wie Höhenlinien sind vom Export ausgeschlossen. Google muss zudem einen lokalen Ansprechpartner benennen, der bei Sicherheitsvorfällen mit der Regierung kommuniziert.

Bei den fraglichen Daten handelt es sich Yonhap zufolge um Kartenmaterial im Maßstab 1:5000 – das bedeutet, ein Zentimeter auf der Karte entspricht 50 Metern in der Realität. Google hatte argumentiert, diese Daten seien notwendig, um weltweit Echtzeit-Navigation anbieten zu können. Bislang nutzte der Konzern in Südkorea lediglich öffentlich zugängliche Karten im Maßstab 1:25.000, ergänzt durch Luft- und Satellitenbilder.

Südkoreanische Konzerne dominieren heimischen Markt

„Wir begrüßen die heutige Entscheidung und freuen uns auf die weitere Zusammenarbeit mit den lokalen Behörden, um Google Maps in Korea voll funktionsfähig zu machen“, erklärte Cris Turner, Vizepräsident für Regierungsangelegenheiten bei Google, laut Yonhap.

Die Entscheidung dürfte die südkoreanischen Internetkonzerne Naver und Kakao unter Druck setzen, die derzeit den heimischen Markt für digitale Kartendienste dominieren und bisher deutlich detailliertere Navigationsdienste als ausländische Anbieter bereitstellen.