An der Quelle

BAHRAIN. Für eine Branche, in der Geld der wahre Treibstoff ist, erscheint der Mittlere Osten immer noch als Paradies, auch wenn das Öl dort in absehbarer Zeit zur Neige geht. Der Große Preis von Bahrain am Wochenende verdeutlicht aber auch einen neuen Trend: Der Einfluss der Araber auf die Königsklasse des Automobilsports wird immer größer. Das zeigt sich auch daran, dass auf den Kappen der Ferrari-Piloten nicht mehr für die Dekra geworben wird, wie zu Michael Schumachers Zeiten, sondern für eine Firma namens "Mubadala". Das Unternehmen aus Abu Dhabi hat nicht bloß die Sponsoringrechte bei Ferrari erworben, sondern fünf Prozent Anteile am italienischen Sportwagenhersteller dazu.Das niederländische Spyker-Team hat gleich zwei neue Geldgeber aus dem arabischen Raum, und die Nennung des Rennstalls ist darob zum Zungenbrecher geworden: Ethihad-Aldar-Spyker. Daran wird man sich gewöhnen müssen.Für Frank Williams ist das ein Deja-vu. Der britische Teamchef kam schon in den Siebziger Jahren auf die Idee, am Persischen Golf nach Sponsoren zu suchen. Er wurde fündig, weshalb die Archivbilder auch Williams-Rennwagen mit dem Aufkleber "Bin Laden" zeigen. Es handelte sich um den größten saudi-arabische Baukonzern, und niemand konnte ahnen, dass Osama, der 17. Sprössling des Firmengründers, einmal solch makabere Berühmtheit erlangen würde.Es ist fast alles Gold, was glänztWenn sich die Formel 1 heute auf den Handel mit den Scheichs einlässt, möchte man vor derartigen Überraschungen möglichst gefeit sein. Gesucht werden Partner mit weißen Westen, beziehungsweise Gewändern. Auch hat sich das Geschäftsprinzip gewandelt, der Deal beruht auf Gegenseitigkeit. Ob seiner globalen Bedeutung gilt der Motorsport den Scheichs als das ideale Instrument, das gewünschte neue und positive Image der arabischen Staaten in die Welt zu übertragen.Beim Grand-Prix-Rennen im Königreich Bahrain wird das finanzielle Potenzial der neuen Sponsoren sichtbar. In diesem Fall ist wirklich fast alles Gold - und zwar echtes Gold - was um die Formel 1 glänzt. Was für ein irrsinniger Luxus dieses Rennen ist, ergibt sich schon aus der Bevölkerungszahl des Ausrichters. Bahrain hat 630 000 Einwohner, nicht viel mehr als Leipzig.Auch die herrschenden Kreise im benachbarten Emirat Abu Dhabi haben längst den Tourismus als neue Einnahmequelle entdeckt. Sie lassen in den nächsten Jahren eine Dependance des Pariser Louvre aus dem Sand stampfen. Zugleich wird auf Yas Island, einer der Stadt vorgelagerten Insel, von dem deutschen Architekten Hermann Tilke eine Rennstrecke gebaut, wie sie die Welt noch nicht gesehen haben soll. Im übernächsten Jahr wird dort zum ersten Mal der Große Preis der Emirate ausgetragen. Das Rennen wird nur zur Hälfte der Strecke auf dem neuen Rundkurs gefahren, denn es macht auch eine Schleife durch die glitzernde Downtown und an der Uferpromenade entlang. Im Umfeld der Piste entsteht zudem ein "Formel-1-Vergnügungspark". Sollte sich das PS-Disneyland als Publikumserfolg erweisen, plant ein arabisches Investmenthaus, die Idee in die ganze Welt zu exportieren.Geschäftsanteile im VisierKünftig werden also zwei Rennen im Arabischen Raum ausgetragen, denn die Bahrainis haben ihren bis 2008 gültigen Vertrag für einen Großen Preis um weitere fünf Jahre verlängert und Abu Dhabi hat die Rennrechte für die nächsten sieben Jahre sicher. Üppig dürfte hier wie da die Summe der Antrittsgelder sein, die auf 20 Millionen Dollar geschätzt wird. Grand-Prix-Chef Bernie Ecclestone scheint diese Art der Gastfreundschaft zu genießen, er findet es amüsant, die meisten europäischen Rennstrecken im Vergleich mit den neuen Paradepisten als "Dritte Welt" zu bezeichnen.Bei den Nachbarn in Dubai und Katar, wo ebenfalls Pisten mit dem Gütesiegel des Automobilweltverbandes entstanden sind, hat man indes auch noch nicht alle Hoffnungen begraben, einmal den Formel-1-Wettbewerb austragen zu können. Die Rennstrecken in der Wüste werben mit dem Argument, dass bei ihnen das Wetter meistens gut ist und die Zeitverschiebung zum wichtigen Fernsehmarkt Europa erträglicher ausfällt, als bei den konkurrierenden Bewerbern Singapur, Südkorea und Indien.Neben den Standorten und dem Werbemarkt haben die Scheichs nun zunehmend auch Geschäftsanteile an den Rennställen ins Visier genommen. So wurde am Jahresanfang bekannt, dass die Einzeleigner von McLaren-Mercedes, Teamchef Ron Dennis sowie dessen saudi-arabischer Partner Mansour Ojjeh, jeweils die Hälfte ihrer 30-prozentigen Anteile am Unternehmen verkauft haben. Allerdings nicht wie erwartet an den Mutterkonzern Mercedes-Benz, sondern an die "Mumtalakat Holding Company", die dem Kronprinzen von Bahrain gehört. Damit ist das Königshaus von Bahrain jetzt zweitgrößter Anteilseigner bei McLaren-Mercedes.------------------------------Foto : Mal schauen, ob sich die Investition gelohnt hat: zwei Motorsportfreunde neben der Ferrari-Box.