Wenn Mensch und Kuh eins werden

LONDON. Das britische Unterhaus hat gestern der umstrittensten Passage eines neuen Gesetzes zur Liberalisierung der Stammzellforschung zugestimmt. Damit dürfen auf der Insel in Zukunft Embryonen aus menschlichen und tierischen Zellen hergestellt werden. "Wir geben Wissenschaftlern innerhalb klarer Grenzen die Möglichkeit, neue Behandlungsmöglichkeiten gegen verheerende Krankheiten und Unfruchtbarkeit zu entwickeln", sagte Gesundheits-Staatssekretärin Dawn Primarolo.Gegen den Entwurf der Labour-Regierung, den auch Oppositionsführer David Cameron (Konservative) sowie die Führung der Liberaldemokraten unterstützten, stimmte eine ebenso partei-übergreifende Gruppe von Abgeordneten unter Führung des Konservativen Edward Leigh: "Embryonen enthalten den Baustein eines ganzen Menschen. Wir sollten uns nicht mit Tieren vermischen", warnte er.Kirche warnt vor MonsternIn der freien Abstimmung votierten die Abgeordneten mit 336 zu 176 Stimmen gegen Leighs Antrag, die Forschung mit sogenannten zytoplasmischen Hybriden zu verbieten. Dabei wird Kuh-Eizellen im Labor ihre eigene genetische Information zu 99,9 Prozent entnommen, ehe sie mit menschlichen Zellen verschmolzen werden. Die zuständige Aufsichtsbehörde HFEA hatte diese Technik einem Forscherteam in Newcastle versuchsweise bereits genehmigt. In einer zweiten Abstimmung erlaubte das Unterhaus mit 286 zu 223 Stimmen auch die bisher noch unerprobte Forschung mit sogenannten echten Hybriden. Dabei wird die Eizelle einer Kuh mit menschlichem Sperma befruchtet oder umgekehrt.Auf Kuh-Zellen greifen die Forscher zurück, weil zur Herstellung von Stammzelllinien nicht genug menschliche Eizellen guter Qualität zur Verfügung stehen. Sämtliche Embryonen müssen auch nach dem neuen Gesetz spätestens 14 Tage nach der Verschmelzung zerstört werden; sie haben dann die Größe eines Stecknadel-Kopfes.Besonders die katholische Kirche lief Sturm gegen die "monströse Frankenstein-Forschung", von der beispielsweise Kardinal Keith O'Brien (Edinburgh) spricht. Um auf mögliche Alternativen hinzuweisen, haben die katholischen Bischöfe in Großbritannien und Irland kürzlich 25 000 Pfund für die Forschung mit adulten Stammzellen gespendet. O'Briens Polemik gegen Experimente mit Embryonen stieß umgekehrt auf heftige Kritik prominenter Forscher.Am späten Montagabend wollte das Parlament über eine weitere umstrittene Passage des Gesetzes abstimmen. Es erlaubt die Selektion von Embryonen, um die Behandlung eines schwer kranken Geschwisterkindes zu ermöglichen. Gegner warnen vor Fertilitätsbehandlungen als Mittel zum Zweck. Heute berät das Parlament über eine weitere Liberalisierung. Bisher waren staatliche Kliniken für In-vitro-Fertilisation angehalten, nach dem Vater für ein durch künstliche Befruchtung gezeugtes Kind zu fragen. Im neuen Gesetzentwurf ist nur noch von Unterstützung durch Eltern die Rede. Damit werden Einwände von alleinstehenden Frauen und Lesben aufgegriffen, die sich diskriminiert fühlen.Hingegen warnt der frühere konservative Parteichef Iain Duncan Smith davor, die traditionelle Familie weiter zu schwächen. Vaterlose Jungen, sagte Duncan Smith, schließen sich häufiger gewalttätigen Jugendbanden an, vaterlose Mädchen werden prozentual häufiger schon im Teenager-Alter schwanger. Befürworter des Gesetzentwurfes verweisen allerdings darauf, dass viele Männer auch an ihren auf natürlichem Weg gezeugten Kindern wenig Interesse zeigen.Das Gewissen entschiedIn Umfragen befürworten regelmäßig 70 Prozent der Briten die im internationalen Vergleich weitgehende Embryonen-Forschung auf der Insel. Die Parteiführungen von Konservativen und Liberaldemokraten hatten ihren Abgeordneten das Abstimmungsverhalten freigestellt; in der Labour-Fraktion musste erst eine Gruppe von Rebellen, darunter auch drei katholische Kabinettsmitglieder, offen mit dem Rücktritt drohen, ehe auch ihnen erlaubt wurde, ihrem Gewissen zu folgen.------------------------------Tochter von TyphonDer Begriff Chimäre bezeichnete ursprünglich ein Geschöpf der griechischen Mythologie. Es war eine Tochter der Ungeheuer Echidna und Typhon, ihre Geschwister waren die Hydra, der Kerberos und die Sphinx. Sie lebte in dem Ort Chimaira, wo sie Mensch und Tier bedrohte.Ein wirkliches Mischwesen aus Mensch und Tier, so der Kölner Forscher Jürgen Hescheler, ist nach den britischen Versuchen nicht zu befürchten. Die Erbanlagen der Kuh seien mit dem Zellkern fast vollständig entfernt und durch menschliche DNA ersetzt worden.------------------------------Grafik: Aus der inneren Zellmasse der Blastozyste entstehen verschiedene Zelltypen, zum Beispiel Herzmuskel- und Nervenzellen.