TikTok, Instagram und YouTube: Starmer verhängt Social-Media-Verbot für unter 16-Jährige

Der britische Premierminister Keir Starmer hat ein weitreichendes Verbot sozialer Netzwerke für Kinder und Jugendliche unter 16 Jahren angekündigt. Künftig sollen Minderjährige keinen Zugang mehr zu Plattformen wie TikTok, Instagram, Snapchat, Facebook, X und YouTube erhalten. Die Regierung will das Gesetz noch vor Weihnachten verabschieden. Das Verbot soll nach Angaben Starmers im Frühjahr 2027 in Kraft treten.

„Social Media macht Kinder unglücklich“, sagte Starmer bei einer Pressekonferenz in der Downing Street. Die Plattformen erleichterten Mobbing und Belästigung und könnten die psychische Gesundheit junger Menschen beeinträchtigen. Viele Angebote seien gezielt darauf ausgelegt, Nutzer möglichst lange zu binden. Deshalb sei ein vollständiges Verbot „die richtige Entscheidung“.

WhatsApp oder Signal wohl nicht vom Verbot betroffen

Nach Angaben der britischen Regierung orientiert sich das Vorhaben am australischen Modell, das Ende 2025 eingeführt wurde. Betroffen wären sämtliche großen sozialen Netzwerke mit nutzergenerierten Inhalten und Empfehlungsalgorithmen. Neben TikTok, Instagram und Snapchat sollen auch Facebook, X und YouTube unter das Verbot fallen. Messenger-Dienste wie WhatsApp oder Signal sollen hingegen nicht erfasst werden.

Besonders weitreichend ist, dass das geplante Verbot auch YouTube erfassen soll. Die Videoplattform wird von Millionen Kindern und Jugendlichen täglich genutzt und galt bislang in vielen Debatten nicht als klassisches soziales Netzwerk. Nach Angaben der britischen Regierung sollen jedoch alle großen Plattformen mit sozialen Interaktionsfunktionen unter die neuen Regeln fallen.

Die Regierung plant darüber hinaus zusätzliche Beschränkungen für Online-Angebote, die formal nicht als soziale Netzwerke gelten. Dazu zählen unter anderem Gaming-Plattformen und Livestreaming-Dienste. Kinder sollen dort künftig nicht mehr mit unbekannten Erwachsenen kommunizieren können. Starmer sprach von einer „weltweit führenden Regelung“, die über die australischen Vorschriften hinausgehe.

Die britische Regierung prüft laut Starmer zudem nächtliche Verbote und obligatorische Pausen beim Endlos-Scrollen für Kinder und Jugendliche unter 18 Jahren. Details dazu sollen im Juli bekannt gegeben werden.

Zustimmung bei Eltern

Der Entscheidung ging eine landesweite Konsultation mit mehr als 116.000 Teilnehmern voraus. Nach Angaben der Regierung unterstützten neun von zehn befragten Eltern ein Mindestalter von 16 Jahren für soziale Netzwerke. 85 Prozent erklärten demnach, die Risiken sozialer Medien überwögen deren Vorteile.

Unterstützung erhielt Starmer auch von mehreren Kampagnengruppen. Bei der Pressekonferenz waren Angehörige von Kindern anwesend, die nach Angaben der Familien durch Cybermobbing, Online-Challenges oder andere digitale Inhalte zu Schaden gekommen waren. Starmer erklärte, er sei „nicht bereit, Kompromisse bei der Sicherheit und dem Glück unserer Kinder einzugehen“.

Vorbild Australien – Debatte auch in Deutschland

Die britische Regierung stützt sich nach eigenen Angaben auf die Erfahrungen Australiens. Das Land hatte Ende 2025 als erster Staat weltweit ein Verbot sozialer Netzwerke für Kinder und Jugendliche unter 16 Jahren eingeführt. Inzwischen verfolgen auch andere Länder ähnliche Pläne oder haben entsprechende Gesetzesverfahren auf den Weg gebracht, darunter Indonesien, Frankreich und Kanada.

Wie das Verbot technisch durchgesetzt werden soll, ist noch nicht vollständig geklärt. In Australien müssen Plattformbetreiber „angemessene Maßnahmen“ zur Alterskontrolle ergreifen. Dazu gehören unter anderem Ausweiskontrollen, biometrische Verfahren oder Systeme zur Altersschätzung. Unternehmen drohen hohe Geldstrafen, wenn sie Minderjährigen den Zugang nicht wirksam verwehren.

Auch in Deutschland wird über Altersgrenzen für soziale Netzwerke diskutiert. Eine von Bundesfamilienministerin Karin Prien (CDU) eingesetzte Kommission arbeitet derzeit an Empfehlungen für einen besseren Kinder- und Jugendschutz im digitalen Raum. Ende Juni sollen erste Vorschläge vorgestellt werden, ein Abschlussbericht ist für September angekündigt.

Kritiker bezweifeln allerdings, dass sich Jugendliche dauerhaft von den Plattformen fernhalten lassen. Mehrere von der BBC befragte Schüler erklärten, viele Gleichaltrige würden versuchen, die Sperren zu umgehen. Der Deutsche Ethikrat sprach sich zudem vergangene Woche gegen ein pauschales Verbot sozialer Netzwerke für Minderjährige aus. Stattdessen sei ein ausgewogenes Schutzkonzept nötig, das die Risiken verschiedener digitaler Angebote berücksichtige.

Starmer räumte ein, dass die Umsetzung schwierig werde. Die bisherige Situation sei jedoch nicht länger hinnehmbar. „Wir werden ein System beenden, das unsere Kinder im Stich lässt“, sagte der Premierminister.