Der ewige Geliebte

Es gab immer Momente der Sorge um Elisabeth. Nicht nur um die aus München stammende österreichische Kaiserin (1837- 1898), die ihrem freudlosen Dasein und den eisenharten Goldfesseln des Wiener Hofes Zeit ihres Lebens zu entkommen suchte, sondern auch um das gleichnamige Musical. Zur Wiener Premiere 1992 wehrten sich die österreichischen Medien mit so gefährlicher Bösartigkeit gegen die neue düstere Sicht auf ihre Nationalheilige, dass die in diesen Strudel involvierten Darsteller gehörig erschraken. Dass den Berliner nun ausgerechnet die tragische Geschichte einer Monarchin aus dem vorvergangenen Jahrhundert interessieren würde, war auch nicht sofort ausgemacht. Sollte diese strenge, schmale, kühle, etwas herrische Majestät auf den Plakaten nicht eigentlich der Sonnenschein aus den Sissi-Filmen sein? Ja gewiss, es ist dieselbe Herrscherin. Aber zumindest das Bühnenstück blättert doch noch einige andere Seiten der Kaiserin auf, die mit ihrer Jugend das Herzige und Unbeschwerte einbüßte.In Wien lag dieser Majestät neun Jahre lang das Theaterpublikum zu Füßen und schluchzte allabendlich vor Ergriffenheit auf, warf mit Plüschtieren und Schokoladenherzen wie in einem Popkonzert. In Berlin flossen zur Premiere am Sonntag im Theater des Westens vergleichsweise wenig Tränen, es flogen auch keine Gegenstände, aber es gab doch enthemmte Begeisterung.Die Geschichte von der narzisstischen Kaiserin und ihren scheiternden Emanzipationsversuchen, fein verwoben mit einem Gesellschaftspanorama über den Untergang der Habsburger Monarchie und den aufziehenden Nationalismus, läuft zwei Stunden in grandiosen Bildern und hält Spannung bis zum letzten Augenblick. Bis zu dem Moment, in dem die Kaiserin ihre Sehnsucht endlich stillt und sich ihrem heimlichen Geliebten hingibt - dem Tod. Ihr ganzes Leben lang dauerte diese Liaison, zur Hochzeit schon erschien er als Nebenbuhler des Kaisers, zunächst erfolglos. Dann holte er die jüngste Tochter und den erwachsenen Sohn, ihre beiden Schwestern, den bluts- und seelenverwandten Bayern-König und noch sonst viel Verwandtschaft.Es ist ein famoser Kunstgriff des Autors Michael Kunze, den Tod als Gestalt einzuführen, zumal sehr ansehnlich, und Elisabeths Geschichte entlang einer Sehnsucht zu erzählen. Einer Sehnsucht, die die Heine-Verehrerin in ihren Gedichten durchaus offenbarte. Der Autor legt die vielmals gebrochene Frau mit ihrem unbedingten Freiheitswillen und Ehrgeiz anschaulich und facettenreich an, erzählt pointiert, wie sie die Zwänge des Hofes nicht verkraftet, ihre Kinder nicht sehen darf, die intrigante Schwiegermutter hassen lernt, sich zur Wehr setzt und dabei verhärtet und vereinsamt. Sogar dem sensiblen Sohn, der sich dem Vater politisch widersetzen will, verweigert sie schließlich die Fürsprache.Als er sich darauf selbst tötet, fühlt sie Mitschuld. Aus Elisabeths Stärke sind Selbstgerechtigkeit und Schönheitswahn gewachsen, eine Wandlung, die die Holländerin Pia Douwes bravourös meistert, nicht nur darstellerisch. Die 42-Jährige, die vor 15 Jahren berühmt wurde mit dieser Rolle, trägt die frühe Unbeschwertheit und den späten Starrsinn der Figur vor allem in der Stimme. Auch der Oktavsprung in "Ich gehör nur mir", in der Probe doch etwas schrill, klang am Sonntag mühelos. Souverän überstrahlte sie alles und jeden, auch Uwe Kröger als Tod an ihrer Seite. Er, der in den Fernseh-Casting-Shows streng die Auseinandersetzung mit der Rolle einfordert und nicht nur Hingabe, spielt hier vor allem sich, Kröger. Energetisch und kraftvoll wirkt das, natürlich, doch sein Tod bleibt immer herrisch und böse, statt auch werbend und lockend, wie es die Rolle hergegeben hätte.Aus dem Leben der Elisabeth haben Michael Kunze und der Regisseur Harry Kupfer große Oper mit großem Gefühl als Musiktheater hergestellt - anrührend, doch unpathetisch, passend zur Symphonik von Sylvester Levay. Bei aller Eingängigkeit der großen Melodien scheinen doch immer Brüche auf, bestens in Szene gesetzt von einer 30-köpfigen Kapelle.Die gesamte Inszenierung erscheint moderner als zur Uraufführung in Wien, wo genau dasselbe Personal zugange war und Hans Schavernoch unvergessen mit schiefen Ebenen und stürzenden Bühnenböden hantierte. Heute stellt er Effekte über eine voll verspiegelte High-Tech-Bühne mit raffinierten Licht- und Videobildern her. Wenn die Monarchie zerfällt und die Wiener Hofburg in Trümmer geht, mit ihm der gewaltige goldene Doppeladler unter der Decke, dann funktioniert das eben auch fabelhaft über Projektionen. An die dreißig Szenenwechsel bewältigt Harry Kupfer an diesem Abend in einem furiosen Tempo. Düster, oft wie in letzten Zuckungen verhaftet, tanzen die Höflinge von Dennis Callahan (Choreografie), die seinen Vampiren aus dem letzten Stück so ähneln in ihren modrig schillernden Kostümen des Verfalls. Aber klar, es ist das gleiche Sujet."Elisabeth" war vor 15 Jahren ein großer Wurf und wurde nun erneut zum Funkeln gebracht, es hat sich seinen Ruf als erfolgreichstes deutschsprachiges Musical mit langem Atem erspielt - bis heute sahen es acht Millionen Menschen. Damals übrigens prophezeite der Autor und Fernsehmoderator Wolfgang Herles in dieser Zeitung das bevorstehende Scheitern des Stückes. Die "schwerste Sünde wider das Publikum" sei die Beschädigung des Geschichtsbildes aus den Sissi-Filmen. Man muss sagen: Ein Irrtum.------------------------------ElisabethBuch und Liedtexte Michael KunzeMusik Sylvester Levay Regie Harry KupferChoreografie Dennis Callahan Bühne Hans SchavernochLicht Hans Toelstede Kostüm Yan TaxMusik. Leiter Bernd SteixnerDarsteller: Pia Douwes, Uwe Kröger, Annemieke van Dam, Felix Martin, Bruno Grassini, Markus Pohl, Oliver Arno, Christ Wettstein, Norbert Lamla, Maike Katrin Schmidt.Theater des Westens Kantstr. 12, bis 28. September täglich außer montags.Karten: 01805-44 44 oder 01805- 2327 00------------------------------Foto: Sehnsucht nach der Kaiserin: Uwe Kröger und Pia Douwes als Tod und Elisabeth.