Große Tiere

Ein Wimbledonsieger gilt im Tenniszirkus als majestätisches Geschöpf. Michael Stich aber, 1991 mit dem Titel geadelt, mochte seinen Auftritten zuletzt kaum noch elefantösen Pomp abgewinnen: "Herumgelaufen wie ein Karnikkel", sei er beim Sandplatzturnier in Monte Carlo vor zehn Tagen. Bevor er in der Rangliste weiter abwärts hoppelt (derzeit Platz 26), kündigte Stich, vor drei Jahren noch zweitbester Profi der Welt, seinen Rücktritt an. Geplagt von einer chronischen Schulterverletzung, faßte er einen Entschluß, der die Chefetage im deutschen Tennisbund (DTB) unvorbereitet traf. Generalsekretär Günter Sanders zeigte sich "sehr überrascht".So verdichten sich die Anzeichen, daß hierzulande in naher Zukunft die Elefantenrunde in den Arenen zum Mäusezirkus schrumpft. Steffi Graf, siebenmalige Wimbledonsiegerin, hat seit Februar kein Turnier mehr bestritten. Schmerzen im Knie verhinderten Auftritte der 28jährigen Ausnahmespielerin, doch sie verbuchte unlängst erste Erfolge als Geschäftsfrau ohne Racket in der Veranstaltungsbranche. Boris Becker, dreimaliger Wimbledonsieger und Begründer der modernen deutschen Tennisindustrie, erprobt sich 29jährig als Ziehvater. Neben seinen Turnierauftritten will er ein Junioren-Team als sportlicher Leiter begleiten. Den Finanzier fand er im Autobauer und Tennissponsor Mercedes.Eine der ersten Amtshandlungen von Talentförderer Boris Becker war das Erteilen einer Rüge. Der Tadel (Versäumnisse bei der Nachwuchsarbeit) richtete sich an den DTB, der trefflichst gedieh dank des Ruhms von Stich, Graf und Becker. Trotz aller Anstrengungen aber, aller Nachwuchs- und Nachholarbeiten zur Sichtung potentieller deutscher Kanidaten fürs Finale: Drei große Tiere gleichzeitig auf Wimbledons Rasen wird es nie mehr geben. +++