Härtere Zeiten für VW, Opel & Co.

Egal, wie hart man den Wettbewerb in der Autoindustrie heute findet - er wird noch viel härter. Die Japaner machen auf den Boommärkten Asien und Indien mächtig Druck, die angeschlagenen US-Giganten GM und Ford kämpfen auf ihrem Heimatmarkt mit dem Elan von Verzweifelten und die Chinesen tasten sich auf den Weltmarkt vor. Daher überrascht es nicht, dass der Verband der deutschen Autoindustrie mit Skepsis nach vorne blickt. Nach mehreren Export-Rekorden in Folge sei 2006 nicht zwangsläufig mit einer weiteren Steigerung der Ausfuhren zu rechnen. Das hört sich so an, als ob die Öffentlichkeit auf Stagnation vorbereiten werden soll - oder sogar Schlimmeres.Der Dämpfer trifft die deutschen Hersteller auch, weil der Inlandsmarkt seit vielen Jahren schwächelt: Menschen, die um ihren Arbeitsplatz fürchten oder ihn bereits verloren haben, zögern den Autokauf so lange wie möglich heraus. Inzwischen liegt das Durchschnittsalter der Fahrzeuge, die auf Deutschlands Straßen unterwegs sind, bei rund acht Jahren. Und wenn sich der Kauf nicht mehr vermeiden lässt, greifen viele zu preiswerteren Import-Modellen oder nehmen die Ausstattung eine Nummer kleiner.Übernächstes Jahr aber müssen sich die deutschen Autohersteller einer besonderen Belastungsprobe stellen: 2007 soll die Mehrwertsteuer um drei Punkte auf 19 Prozent angehoben werden. Das wird die Kauflust weiter bremsen. Und auch für 2006 dürften die Vorzieheffekte wegen der grundsätzlichen Marktschwäche so gering ausfallen, dass nicht mit größeren Impulsen zu rechnen ist. Keine schönen Aussichten - für die Hersteller, die Beschäftigen und deren Jobs. Seite 10