Hamburger Bilanz

Als Ulrich Khuon vor neun Jahren das Hamburger Thalia-Theater übernahm, gab es genügend Skeptiker. Khuon hatte zuvor zwar mit Geschick und Erfolg das Niedersächsische Staatstheater in Hannover geführt, aber Hamburg ist eine andere Liga. Dazu löste er den damals allseits beliebten Jürgen Flimm als Intendant ab. Es konnte nur schlechter werden, sagten die Skeptiker, zumal das Thalia-Theater gleich zu Beginn von Khuons Intendanz mit argen Finanznöten zu kämpfen hatte.Aber Khuon, der Schwabe, ließ sich nicht aus der Ruhe bringen. Er hat an seinem einfachen, aber klaren Konzept festgehalten: Er hat die Spielzeiten unter kein Motto gestellt und das Haus nicht dem Zwang ausgeliefert, einer Ideologie oder Ästhetik zu gehorchen; er hat in Hamburg schlicht dafür gesorgt, gute Leute zu binden, gute Schauspieler, gute Regisseure, gute Dramaturgen. Gut ist für Khuon jemand, wenn er mit ganzer Intelligenz bei der Sache ist. Und die Sache ist für ihn immer ein Theater, das der ästhetischen Bildung dient.Aber das Gute hat nicht immer Freunde: Khuon musste um seine Hamburger kämpfen, um ein Publikum, das traditionell aus dem gehobenen bürgerlichen Milieu kommt und genaue Vorstellungen davon hat, wie ein Theaterabend auszusehen hat. Jetzt, am Ende seiner Hamburger Zeit, kann er seinem Nachfolger, dem Chefdramaturgen des Wiener Burgtheaters Joachim Lux, einen Überschuss von einer halben Million übergeben. Das Thalia-Theater hat 300 000 Zuschauer pro Spielzeit, war unter Khuon mehrfach zum Theatertreffen geladen und wurde zweimal zum "Theater des Jahres" gewählt.Starthilfe von DohnanyiNatürlich hat Khuon auch Glück gehabt, gleich zu Beginn, als Michael Thalheimers kantige, abgemagerte Version von Franz Molnars "Liliom" Premiere hatte und der ehemalige Bürgermeister Klaus von Dohnanyi erbost aus dem Parkett rief, dies sei doch ein anständiges Stück. Danach war Thalheimer berühmt, und das Thalia stand im Fokus der Theateröffentlichkeit.Khuon hat sich auch davon nicht verrückt machen lassen - er hat seinen guten Leuten immer die Treue gehalten. Im Kern waren dies vor allem vier Regiehandschriften, die unterschiedlicher nicht sein könnten: neben Thalheimers Kunst der Reduktion die Verspieltheit von Armin Petras, das feingliedrig kühle Psychologisieren von Stephan Kimmig und die unberechenbare Bildkraft Andreas Kriegenburgs. Daneben hat er Dimiter Gotscheff und Nicolas Stemann für einzelne, wichtige Arbeiten eingeladen und junge Regietalente wie Jette Steckel oder David Bösch gefördert. Dass all diese gegensätzlichen Ästhetiken unter einem Dach zusammenfanden, ist auch dem feinfühligen Vermittlungsvermögen eines Intendanten zu danken, der selbst nicht inszeniert, aber ein Klima des Vertrauens schafft. Sein Ensemble entwickelte sich so zur eingeschworenen Truppe, und Schauspieler wie Hans Löw, Susanne Wolff, Maren Eggert und Peter Moltzen, Peter Jordan, Katrin Wichmann oder Judith Rosmair konnten offenbar nur in diesem Umfeld zu jenen herausragenden Darstellern werden, die sie sind.Khuon hat die Autorentheatertage erfunden, heute das wichtigste Festival für Uraufführungsinszenierungen in Deutschland, und er hat jungen, viel versprechenden Schauspielern früh vertraut, Fritzi Haberlandt, Anna Blomeier und Ole Lagerpusch etwa. Vor allem aber hat er ein sicheres Gespür für den Status Quo der Bühnenästhetik bewiesen: Ins Thalia-Theater zu gehen, hieß in den vergangenen Jahren deshalb immer auch, zu erfahren, wie die bundesdeutsche Theaterrepublik derzeit tickt. Stärkster Konkurrent war dabei stets das Deutsche Theater. Auch darum wird Ulrich Khuon in Berlin dort weitermachen, wo er in Hamburg aufgehört hat.