Handel verschärft seine Krise

Die Zahlen sind bitter: Allein im vergangenen November ist der Einzelhandelsumsatz um satte sechs Prozent eingebrochen. Die Ankündigung der Regierung, Steuern und Abgaben zu erhöhen, hat die Verbraucher offensichtlich noch stärker getroffen als die Euro-Bargeldeinführung. Damals, im Januar 2002, waren die Umsätze immerhin schon um vier Prozent gesunken. Die Stimmung der Verbraucher war und bleibt schlecht. Doch wie reagiert der Handel auf die Nachfragekrise? Marktwirtschaftlich richtig - mit sinkenden Preisen. Verzweifelt und kopflos - angesichts des Ausmaßes der derzeitigen Rabattschlacht. Die Preise sind im freien Fall. Und die Kunden kaufen trotzdem nicht. Es könnte ja noch billiger werden - das hat sie der Handel selbst gelehrt. Warenhäuser oder Elektronikmärkte unterbieten sich mit werbewirksamen Rabattaktionen. Im Lebensmittelhandel legen sich Supermärkte mit den Discountern an und wollen nun mit eigenen Billigsortimenten der bessere Aldi sein. Kunden, die noch unter dem Euro-Frust leiden, mögen an dem neuerlichen Preiskampf ihr Mütchen kühlen. Doch der ruinöse Wettbewerb im Einzelhandel schadet letztlich mehr als er nützt - Handel und Verbrauchern. Den Einzelhändlern, weil sie ein bisschen mehr Umsatz mit sinkenden Gewinnen, viele sogar mit Verlusten bezahlen. Folge: die Pleitewelle im Handel geht ungebremst weiter, Arbeitsplätze werden vernichtet. Den Verbrauchern schadet der Preiskampf, weil mit dem Ladensterben die Angebotsvielfalt abnimmt und nur noch die großen Ketten den Handel beherrschen. Niedrige Preise bedeuten zudem Verzicht auf Qualität, Beratung und Service. Schon macht das Wort der "Aldisierung" des Handels die Runde. Nichts gegen Aldi. Aber nur noch Lebensmittel aus dem Karton, Textilien vom Wühltisch, Computer ohne Beratung sind keine erfreuliche Aussicht. Geiz ist eben nicht nur geil. Seite 28