Handy-Empfang aus dem All: Amazon beantragt Netz mit bis zu 5105 Satelliten

Amazon hat bei der US-Kommunikationsbehörde FCC die Genehmigung für ein weltweites Satellitennetz beantragt, das Mobiltelefone direkt aus dem All ans Netz bringen soll. Wie das Unternehmen am Montag mitteilte, umfasst der Antrag den Aufbau einer Konstellation aus bis zu 5105 Satelliten. Der Aufbau soll 2028 beginnen, wie die Financial Times berichtete.

Nach Angaben von Amazon soll das geplante Netz Sprach-, Nachrichten-, Daten- und Notrufdienste in Regionen bereitstellen, die von herkömmlichen Mobilfunkmasten am Boden nicht erreicht werden. Der Dienst richte sich an Menschen in abgelegenen Gebieten sowie an Nutzer unterwegs. Er soll direkt mit kompatiblen Smartphones funktionieren, sofern diese über einen satellitenfähigen Chip verfügen.

Vorstoß in einen umkämpften Markt

Mit dem Antrag steigt Amazon in den sogenannten Direct-to-Device-Markt ein, bei dem Satelliten Mobilfunkdienste ohne Umweg über Bodenstationen direkt an das Handy senden. Bisher wird dieser Bereich von SpaceX, dem Raumfahrtunternehmen von Elon Musk, und dessen Dienst Starlink beherrscht. Amazon tritt damit stärker in Konkurrenz zu SpaceX sowie zu weiteren Anbietern wie AST SpaceMobile und Lynk Global, die ebenfalls Satelliten-zu-Handy-Dienste entwickeln.

Für den neuen Dienst will Amazon die Funkfrequenzen des Unternehmens Globalstar nutzen. Amazon hatte laut der Nachrichtenagentur Reuters bereits Anfang des Jahres vereinbart, Globalstar zu übernehmen. Die Financial Times nennt für den Kauf eine Summe von 11,6 Milliarden Dollar.

Globalstar stellt bislang unter anderem Notfalldienste für Apple-Geräte bereit, etwa Notruf-Nachrichten und Standortteilung außerhalb der Reichweite herkömmlicher Netze. Amazon selbst gab eine Vereinbarung mit Apple bekannt, um Satellitendienste für unterstützte iPhone- und Apple-Watch-Modelle zu ermöglichen.

Für das Netz sind laut Amazon fünf Umlaufbahnen vorgesehen, die unterschiedliche Regionen der Erde abdecken sollen. Die Satelliten sollen die Signale bereits im Orbit verarbeiten, statt sie nur weiterzuleiten. Als Partner nennt Amazon unter anderem Vodafone, DirecTV und das australische National Broadband Network.

Rückstand gegenüber Starlink

Amazon ist einer der größten Technologiekonzerne der Welt mit Sitz im US-Bundesstaat Washington. Das 1994 von Jeff Bezos gegründete Unternehmen begann als Online-Buchhändler und ist heute vor allem für seinen weltweiten Versandhandel bekannt.

Zu den weiteren Geschäftsfeldern zählen der Cloud-Dienst Amazon Web Services, Streamingangebote, Sprachassistenten und Geräte wie der E-Book-Reader Kindle. Mit dem Satellitennetz Amazon Leo baut der Konzern sein Geschäft im Bereich der weltraumgestützten Kommunikationsdienste aus.

Bisher betreibt Amazon unter diesem Namen rund 390 Satelliten für Breitband-Internetdienste im Orbit. Das ist deutlich weniger als die Flotte von SpaceX: Der Starlink-Betreiber verfügt laut Financial Times über mehr als 10.000 aktive Satelliten. Amazons Ausbau war zuletzt von Verzögerungen betroffen. Die FCC gewährte dem Konzern im Juni eine Fristverlängerung für den Start von rund 1600 Satelliten.

Ein Sprecher der FCC wollte sich laut Reuters zunächst nicht zu dem Antrag äußern. Als Hürde bleibt ein Engpass bestehen: Reuters verweist auf einen wachsenden Mangel an Startkapazitäten für Raketen, der zu den größten Problemen beim Aufbau neuer Satellitennetze zählt.