Joey hat gerade den Schauspieler Heinz Hoenig dazu gebracht, einen Vertrag für ein halbes Jahr mit wöchentlich sieben Shows im Theater des Westens zu unterschreiben. Als er Joey zum ersten Mal sah, sagte der 61-Jährige: „Ich bin dabei!“ Und erklärt das heute so: „Man kann sich in dieses Pferd verknallen. Es lebt, es atmet – wirklich!“
Joey ist der Star des Stücks „Gefährten“, das im Oktober Deutschlandpremiere feiern soll. Die englische Version unter dem Titel „War Horse“ haben schon mehr als drei Millionen Menschen gesehen. Auch die Queen war begeistert. Joey durfte ihr zum diamantenen Thronjubiläum gratulieren.
Heinz Hoenig spielt den Vater der Hauptfigur. Ihn erinnert Joey, dessen Geschichte von 1913 bis zum Ende des Ersten Weltkrieges erzählt wird, an seine Kindheit: „Ich bin mit einem Pferd groß geworden. Sie hieß Nelke, hatte ganz lange Wimpern und hat zugehört.“ Hoenigs Theaterkarriere begann am Grips-Theater, das er gern als „Theater mit Nährwert“ bezeichnet. Aus der damaligen Zeit kennt er das Theater des Westens von außen: „Jetzt spiele ich in dem Theater, an dem ich früher vorbeigegangen bin und gedacht habe: Da spielen die Großen.“
Für Stage Entertainment wird „Gefährten“ ein Experiment. Nach Jahren der Musicalbespielung versucht die Firma es im Theater des Westens mit einem Stück, in dem die Hauptdarsteller nicht singen.
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