Briefmarken verschollener Länder (10)

Burkhard Müller geht der spannenden Geschichte verschollener Länder nach, die auf Briefmarken ihre Spuren hinterlassen haben."Grön is dat Land, rood is de Kant, witt is de Sand, dat is de Flagg vun·t hillige Land."Dieser Farbdreiklang Helgolands inspirierte die Briten, als sie für ihre winzige Außenbesitzung in der Nordsee eigene Postwertzeichen mit dem Bildnis der Königin Victoria herausgaben. Die englische Bezeichnung "Heligoland" auf der Marke erinnert mehr noch als die deutsche an den Wortstamm "heiliges Land": Auf der Felseninsel stand einst ein dem germanischen Gott Fosite gebauter Tempel, der solche Ehrfurcht genoß, daß sich selbst Seeräuber fernhielten.Anders war das mit den Briten: Immer, wenn die kontinentaleuropäischen Armeen beschäftigt waren, wußte Großbritannien strategisch günstig gelegene Inseln oder Halbinseln zu besetzen ­ so war es in den Besitz von Gibraltar, Zypern und Malta gelangt und auch an Helgoland, das 1807 ­ während der Napoleonischen Kriege ­ von Admiral Russel besetzt wurde. Gegen Napoleon erwies sich Helgoland als Waffe von nahezu unschätzbarem Wert. Mochte der Kaiser auch die gesamte Nordseeküste annektieren, um durch die Kontinentalsperre Englands Handel in die Knie zu zwingen ­ von Helgoland aus stachen immer wieder Schmugglerschiffe in See und unterliefen das Embargo.Die Briten sahen auch nach Napoleons Ende keine Notwendigkeit, die Insel wieder an den alten Eigentümer Schleswig-Holstein (beziehungsweise Dänemark) zurückzugeben. Ausgerechnet auf Helgoland verfaßte Hoffmann von Fallersleben, als Aufrührer aus mehreren deutschen Fürstenstaaten vertrieben, 1841 sein berühmtes Deutschlandlied, das später zur Nationalhymne werden sollte. Es ist nicht ohne Ironie, daß die damals englische Insel ihm jenen Boden bot, auf dem er mit seiner demokratisch-nationalen Gesinnung unbehelligt blieb.1864 kam es vor Helgoland zu einer Seeschlacht zwischen Dänemark und Österreich ­ vermutlich die letzte, die sich diese beiden Mächte geliefert haben.1890 schließlich schlug England dem Deutschen Reich ein Geschäft vor, das am 1. Juli des gleichen Jahres mit dem Helgoland-Sansibar-Vertrag vollzogen wurde: Die Deutschen erhielten Helgoland und ließen dafür den Briten freie Hand auf der Gewürznelken-Insel Sansibar. Auch ein verschollenes Land, über dessen Geschichte an dieser Stelle schon berichtet worden ist.