Die Mannschaft der Vereinten Nationen

LONDON, 27. August. In der Nähe des Europapokals der Landesmeister tauchte Chelsea zuletzt 1984 auf als Fußballer Craig Johnson vom FC Liverpool nach dem Finalsieg über AS Rom seine Tochter Chelsea auf die Trophäe setzte. Der Fußball-Club Chelsea aus dem Londoner Stadtteil SW6 dagegen wird in dieser Saison zum ersten Mal in den wichtigsten Wettbewerb des europäischen Vereinsfußballs vorgelassen. Und doch sollte sich niemand wundern, würde der FC Chelsea, einer der drei Champions-League-Vorrundengegner von Hertha BSC, dem Pokal sofort nahe kommen.Den Boom des Fußballs genutztInnerhalb von nur vier Jahren hat der bis dahin mittelmäßige Klub ein Weltklasseteam aufgestellt. 1998 gewann der FC im Finale gegen den VfB Stuttgart bereits den Europacup der Pokalsieger. Kaum einer nutzte den Boom des modernen Fußballs so effizient wie Ken Bates, der zu cholerischen Anfällen neigende Vorsitzende des Vereins. Bates stellt sich auf Pressekonferenzen gerne mit den Worten vor: "Für die ganz wenigen, die mich nicht kennen: Ich bin Ken Bates"; er integrierte den Klub in eine Aktiengesellschaft namens Chelsea Village, die neben Spielertransfers auch mit eigenem Hotel und Reisebüro Geld verdient. So zu neuem Reichtum gekommen, setzte der FC Chelsea auch auf dem Spielfeld den Trend: Als einer der ersten und radikaler als die meisten kreierten die Londoner eine wahrhaft internationale Mannschaft. In der Elf, die am 21. September in Berlin gegen Hertha antritt, werden Ausnahmeathleten wie die französischen Weltmeister Marcel Desailly und Didier Deschamps stehen, der kleine italienische Trickspieler Gianfranco Zola und der überragende Gustavo Poyet aus Uruguay, aber höchstens noch drei Briten. Vielleicht auch nur zwei, Mannschaftskapitän Dennis Wise, Spitzname "Die Ratte", ist des Öfteren wegen Roter Karten gesperrt.Als Chelsea vor vier Jahren unter dem damaligen Trainer, Ruud Gullit aus den Niederlanden, sein Team der Vereinten Nationen gründete, wurde der Verein euphorisch gepriesen: Endlich bringe jemand Weltklassefußballer nach England. Nun hat Gullits Nachfolger, der Italiener Gianluca Vialli, die Schar hoch begabter Gastarbeiter erweitert und auf einmal muss er sich dafür beschimpfen lassen. "Wir werden als Söldnertruppe abgestempelt; ein Klub, in dem gar niemand mehr Englisch sprechen könne", bemerkt Vialli, in sehr gutem Englisch übrigens, und sagt: "Solch eine Behandlung verdienen wir nicht. Dies ist ein Team von absoluten Profis und kein Zirkus."Training und Essen beim ItalienerTatsächlich hat es Vialli verstanden, die Individualisten aus zehn Nationen zu einer Mannschaft zu vereinen. Er hat ihnen ein überlegtes Spiel mit für englische Verhältnisse ungewöhnlich vielen Querpässen angewöhnt. Die Balance zwischen taktischem Korsett und Esprit stimmt, weshalb der Vorjahresdritte in dieser Saison als Favorit in der englischen Premier League gilt. Wer den FC Chelsea draußen vor der Stadt auf dem Gelände des Imperial College beim Training besucht, merkt schnell, daß der Klub eine glückliche Gemeinschaft ist. Geholfen hat dabei, daß Vialli zwar Training und Spielweise veränderte, aber den lockeren Umgang beibehielt, der englische Vereine so einzigartig macht. Nach Spielen gehen Spieler und Trainer oft gemeinsam Essen; auch ins "La Perla", das Mittelfeldspieler Roberto di Matteo gehört. Wobei es Stürmer Tore Andre Flo für angemessen hält zu bemerken: "Roberto kocht nicht selber sonst würde ich da nichts essen."