Hirtenbrief

Der Begriff Hirtenbrief bezeichnet in der katholischen Kirche ein bischöfliches Rundschreiben an die Gläubigen im jeweiligen Bistum. Bischöfe äußern sich darin zu aktuellen religiösen oder gesellschaftspolitischen Themen, um grundsätzliche Orientierung zu bieten. Die Schreiben werden in der Regel in den Gottesdiensten des Bistums verlesen. Die Bezeichnung entstammt einem biblischen Gleichnis, demzufolge sich der gute Hirte um seine Schäfchen kümmert. Für päpstliche Schreiben an die gesamte Kirche wird meist die Bezeichnung Enzyklika verwendet. Hirtenbriefe werden jährlich zur Fastenzeit verfasst. Bei gesellschaftspolitischen Fragen äußern sich Bischöfe immer wieder auch in gemeinsamen Hirtenbriefen. Feuilleton Seite 31