Die Zahl der geschätzten Hitzetoten 2026 in Deutschland ist hoch: Nach Schätzungen des Robert Koch-Instituts (RKI) sind bis zum 19. Juli deutschlandweit rund 9800 Menschen wegen hoher Temperaturen gestorben.
Das ist mehr als in jedem einzelnen Gesamtjahr seit 2016. Zum Vergleich: Im bislang schwersten Jahr 2018 zählte das RKI im gesamten Jahr rund 9000 Hitzetote. Betroffen sind vor allem ältere Menschen. Die Zahlen befeuern eine Debatte über besseren Hitzeschutz – und die Frage, wer dafür bezahlen soll. Ein Überblick über die aktuellen Daten und die wichtigsten Streitpunkte.
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Wie viele Hitzetote das RKI 2026 zählt
Die Bilanz ist deutlich: Bis zum 19. Juli 2026 registrierte das RKI rund 9800 hitzebedingte Sterbefälle. Das geht aus dem aktuellen Wochenbericht zur hitzebedingten Mortalität hervor.
Der Großteil dieser Todesfälle – mehr als 5000 – geht auf die heißen Tage in der zweiten Junihälfte zurück. Damals kletterten die Temperaturen im Zuge einer Hitzewelle vielerorts auf rund 40 Grad.
Allein in der Woche vom 13. bis 19. Juli kamen laut RKI 1900 weitere Todesfälle hinzu. Von Anfang April bis zum 12. Juli waren es schätzungsweise 7900.
Warum vor allem ältere Menschen sterben
Große Hitze trifft die Ältesten am härtesten. Von den Todesopfern zählten 5420 zur Altersgruppe ab 85 Jahren – mit Abstand die größte Gruppe.
In der Altersgruppe von 75 bis 84 Jahren starben 2460 Menschen, bei den 65- bis 74-Jährigen waren es 1260. Unter 65 Jahren waren 630 der Verstorbenen.
Nur teilweise führt ein Hitzschlag direkt zum Tod. Meist ist laut RKI eine Kombination aus Hitze und bestehenden Vorerkrankungen die Ursache.
Was hohe Temperaturen für die Sterblichkeit bedeuten
Der Zusammenhang zwischen Hitze und Sterblichkeit ist deutlich messbar. In Wochen mit einer mittleren Temperatur über 20 Grad liegen die Sterblichkeitswerte laut RKI deutlich höher als in kühleren Sommerwochen.
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Die Auswertung stützt sich auf Daten von 52 Wetterstationen des Deutschen Wetterdienstes (DWD). In der Woche vom 13. bis 19. Juli lag die Wochen-Mitteltemperatur bei 20,9 Grad. In zwölf Bundesländern wurden mittlere Temperaturen über 20 Grad gemessen.
Streit um besseren Hitzeschutz
Rund um die Extrem-Hitze Ende Juni entbrannte eine Debatte über besseren Hitzeschutz. Vor allem aus der Opposition im Bundestag kamen Forderungen nach mehr Investitionen – etwa für gekühlte Krankenhäuser, Pflegeeinrichtungen und Kitas.
Nach Einschätzung von Pflegeschützern und Medizinern sind viele Einrichtungen bislang unzureichend auf Hitzewellen vorbereitet. Die Bundesregierung verwies auf die Zuständigkeit von Ländern und Kommunen.
Der Sozialverband Deutschland (SoVD) widerspricht und nimmt den Bund in die Pflicht. „Extremhitze ist längst kein Ausnahmeereignis mehr, sondern eine der größten sozialen und gesundheitlichen Herausforderungen unserer Zeit“, sagte die Vorstandsvorsitzende Michaela Engelmeier.
Besonders ältere Menschen, Pflegebedürftige, Menschen mit Behinderungen, chronisch Kranke und Kinder seien auf wirksamen Schutz angewiesen. „Der Bund darf die Verantwortung dafür nicht länger auf Länder, Kommunen oder einzelne Träger abschieben“, so Engelmeier.
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