Hüter der Kunst auf der Flucht

Im Sommer 2004 hatte Donny George Youkhanna noch einen Traum: In einem Jahr werde das Nationalmuseum in Bagdad wieder eröffnet, sagte der Präsident der Antikenbehörde des Iraks damals. Die Kunstsammlung war geplündert worden, nachdem die Amerikaner Bagdad erobert hatten. Doch dann kamen aus aller Welt Hilfe und Fachkräfte, um die antiken Schätze wieder zu beschaffen und zu restaurieren. Doch der Traum ist nicht in Erfüllung gegangen. Donny George hat aufgegeben. Vor wenigen Tagen reichte der Mittfünfziger seinen Rücktritt ein, jetzt ist er mit seiner Familie nach Syrien geflohen.Donny George hat sich weltweit Ansehen erworben, weil er für den Schutz des historischen Erbes seines Landes kämpfte. Auf Kongressen, in Interviews warb er nicht nur für internationale Unterstützung, sondern machte auch Vergehen bekannt - ohne Rücksicht auf diplomatische Empfindlichkeiten. Er prangerte den mangelnden Schutz der Museen durch die Amerikaner an, die Verwüstung antiker Stätten durch das Militär und er klagte die Kunstmafia an, die von den Raubgrabungen profitierte. Man werde Ländern, die den illegalen Antikenhandel dulden, künftig weder Ausgrabungslizenzen erteilen noch Kunstschätze ausleihen, drohte er einmal.Kritiker werfen ihm nicht nur seine Äußerungen in der jüngeren Vergangenheit vor. Der Altorientalist habe schon unter Saddam Hussein hohe Posten in der Antikenverwaltung inne gehabt. Er sei - wie allerdings hunderttausende andere Iraker auch - Mitglied der Staatspartei gewesen. Letztlich habe er jedoch, so gestehen ihm viele auch zu, immer das Erbe seines Landes zu erforschen, bewahren und verteidigen gesucht.Die Antikenverwaltung sei unter den Einfluss von Anhängern des radikalen Schiitenführers Muktada al-Sadr geraten, erklärte Donny George seinen Rücktritt in einem Interview. Sie besetzten die Posten in der Antikenverwaltung mit Gefolgsleuten, die sich aus ideologischen Gründen nicht für die vor-islamische Zeit interessierten. Diese ignorierten die Plünderungen archäologischer Stätten, die Sicherheitslage sei katastrophal. Die zuständige Ministerin dementiert die Vorwürfe. Das war zu erwarten.Donny George beschreibt einen Prozess, der sich im Irak in allen Bereichen vollzieht. Die Regierungsparteien haben die Ministerien unter sich aufgeteilt. Die Kabinettsmitglieder verstehen ihre Ämter als Versorgungsanstalt für sich selbst, für Gefolgsleute, Verwandte, Freunde. Sie halten sich bewaffnete Milizen, die ihre Pfründe sichern, die politische Gegner, Konkurrenten und andere Störer ausschalten sollen. Täglich werden die Opfer dieser Milizen gefunden. Der Christ Donny George wollte sich und seiner Familie ein solches Schicksal wohl ersparen.------------------------------Foto: Donny George Youkhanna, ehemaliger Chef der Bagdader Antikenbehörde