Ich trage einen kleinen Namen

Wer Joe Henry heißt, was ins Deutsche übertragen etwa Max Mütze bedeuten könnte, braucht sich nun nicht zu wundern, wenn ihn keiner kennt. Es ist ein Name, so transparent wie Zellophan, gerade gelesen, schon vergessen. Im Falle jenes Joe Henrys, um den es hier geht, ist diese auffällige Unauffälligkeit durchaus programmatisch zu verstehen. Er hält sich im Hintergrund, ob er nun Solomon Burkes großes Comeback "Dont Give Up On Me" organisiert oder eine Platte mit Aimee Mann aufnimmt, ob er vergessene Soul-Diven entdeckt oder Elvis Costello produziert oder etwa den Soundtrack für die Sommerkomödie "Beim ersten Mal" komponiert, kaum jemand dürfte bei all diesen Projekten an Joe Henry denken. Der Mann tritt nicht nur hinter die Künstler zurück, mit denen er arbeitet, man hat das Gefühl, er tritt sogar hinter sich selbst zurück.Auch bei seinem neuen Soloalbum, es ist schon das zehnte in seiner Karriere, sind die Begleitmusiker bekannter als er. Neben anderen spielen der Jazz-und-alles-Mögliche-Gitarrist Bill Frisell sowie das Universalgenie Van Dyke Parks hier mit. Letzterer hatte mit seinen Streicherarrangements unlängst der nervensägenden Wunderharfenistin Joanna Newsom zu saisonalem Ruhm verholfen. Um die Prominentenaufzählung nicht abzuschließen, doch zumindest abzurunden, muss erwähnt werden, dass Joe Henry seit mehr als zwanzig Jahren mit Melanie Ciccone verheiratet ist, der kleinen Schwester von Madonna Louise Veronica Ciccone - kurz gesagt Madonna. Mit seiner Schwägerin hat er einmal im Duett gesungen, auf einem Tributalbum für den querschnittsgelähmten Musiker und Songwriter Vic Chestnut, von dem soeben auch wieder ein gutes Album erschienen ist, in Sound und Anmutung Joe Henrys jüngstem Kunstwerk weitläufig verwandt. Am Ende sind sie ja alle verwandt.Joe Henrys neue Platte "Civilians" wurde am 11. September veröffentlicht, weil das ein Dienstag war und in Amerika die neuen Platten immer dienstags herauskommen. Es war ein guter Termin, denn im Grunde ist dieses Album eine Erzählung über Amerika in zwölf Kapiteln, hier Songs genannt. Die Musik aus getupftem Folk, Blues, Jazz, Vaudeville ist so unauffällig, dass man kaum die Übergänge bemerkt. Im Gedächtnis bleiben Szenen wie jene aus einem Baumarkt in Scottsdale, Arizona. Joe Henry singt, besser berichtet, wie er dort zwischen den Regalen die Football-Legende Willie Mays entdeckt und ihn unbemerkt belauscht. "Our Song" ist seine Ode an ein Amerika, das es so nicht mehr gibt. This was my country, heißt es da, dieses schreckliche und zornige Land. Die Erinnerungen des Sportstars gerinnen ihm zur Meditation über eine verlorene Heimat.------------------------------Foto: Allerdings macht Joe Henry große Musik. Endlich auch mal wieder in eigenem Auftrag.