Die hässliche Krankheit

KAIRO. Der Mann wird rot und wendet sich ab. "Also, hier ist das Krebszentrum, und das, was du suchst, ist dort hinten, die Straße hinunter", sagt er und hat es eilig weiterzukommen. Die beiden Gruselwörter Brust und Krebs wird er nicht in den Mund nehmen. Es könnte Unglück bringen.Die Ägyptische Brustkrebsstiftung liegt in einer belebten Straße im Krankenhausviertel von Kairo. "Diese Krankheit ist ein Tabu", sagt Mohammed Shaalan, der vor fünf Jahren die Stiftung gegründet hat. "Krebs allgemein ist schon etwas, worüber niemand sprechen möchte. Man nennt Krebs stattdessen ,hässliche Krankheit'. Und Brustkrebs ist noch schlimmer, da die weibliche Brust grundsätzlich kein Gesprächsthema ist." Der Mittvierziger sitzt am Schreibtisch, seine schlanken Chirurgenhände malen Schaubilder auf den Rezeptblock, um seine Worte zu unterstreichen. "Tabu" steht da in Großbuchstaben. Eigentlich seien in Ägypten Ärzte sehr angesehene Menschen, erzählt der Krebsspezialist. "Aber wer mich kennen lernt, macht schnell einen Schritt rückwärts, so groß ist das Stigma."Murmelgroße TumoreEs war genau dieser Fluch, der Mohammed Shaalan reizte, sich auf Brustkrebs zu spezialisieren. Nach seiner Ausbildung in den USA kam er zurück nach Ägypten und wurde Arzt am Nationalen Krebsinstitut. Doch nach einiger Zeit begann er, an seiner Arbeit zu zweifeln. "Ich habe viele Brüste amputiert und handwerklich gut gearbeitet, aber ich habe mich gefragt, wem das dient", sagt der Mediziner. Die Frauen hätten kaum eine Chance gehabt. "Wenn man murmelgroße Tumore entfernt und etliche Lymphknoten schon vom Krebs befallen sind, dann kann man sich die OP fast sparen." Die Patientinnen waren einfach viel zu spät zu ihm gekommen.Also begann Shaalan nach den Ursachen dafür zu suchen, dass in Ägypten und in der ganzen arabischen Welt Brustkrebspatientinnen erst in einem sehr fortgeschrittenen Stadium zum Arzt gehen. Er malt einen dicken Kreis um das Wort "Tabu" auf seinem Zettel: Wenn niemand über die Krankheit spreche, dann untersuchten Frauen auch nicht ihre Brust. Auch seien viele Ärzte nicht geschult, und es gebe keine regelmäßigen Vorsorgeuntersuchungen. "Während im Westen die Zahl der Todesfälle durch Brustkrebs dank Früherkennung zurückgeht, steigt sie bei uns an", sagt Shaalan.Ein Grund dafür, dass in der arabischen Welt - wie auch in anderen Entwicklungsländern - immer mehr Frauen überhaupt Brustkrebs bekommen, ist die steigende Lebenserwartung. "Außerdem kopieren wir den westlichen Lebensstil und damit die Risikofaktoren", sagt Shaalan. "Frauen bekommen später und weniger Kinder, stillen weniger, sie nehmen Verhütungsmittel und in den Wechseljahren Hormonpillen; sie bewegen sich nicht mehr so viel und ernähren sich ungesünder", erklärt der Mediziner. Die Weltgesundheitsorganisation WHO geht davon aus, dass sich 2020 drei Viertel aller Brustkrebsfälle in Entwicklungsländern finden werden. In Kairo kommen die extreme Luftverschmutzung und die starke Nutzung von Pestiziden in der ägyptischen Landwirtschaft dazu. Und das gesellschaftliche Tabu in einem konservativen muslimischen Land.Selbst wenn eine Frau einen Knoten ertastet hat, dauert es im Schnitt drei Monate, bis sie zum Arzt geht, hat die Kairoer Stiftung in einer Studie festgestellt. Und wenn dann beim Arzt Krebs diagnostiziert wird, schieben viele Patientinnen die Behandlung auf. Im Schnitt vergehen weitere sechs Monate zwischen dem Arztbesuch und dem Beginn der Behandlung. "Das ist ein Armutszeugnis für unser Gesundheitssystem", sagt Shaalan. Hinzu komme, dass viele Frauen so große Angst hätten zu sterben, "denn sie kennen keine Erfolgsgeschichten". Und dass sie befürchteten, dass ihre Umwelt sie meiden wird.Joanne McEwan berät Patientinnen, die in die Brustkrebsstiftung kommen. Sie bekommt steile Falten an der Nasenwurzel, wenn sie über die Gerüchte und den Aberglauben spricht: "Die Ungebildeten sind überzeugt, dass Brustkrebs ansteckend ist. Und bei den besser Gebildeten glauben viele, dass Krebs vererbt wird." Das stimme zwar zum Teil, aber nicht so absolut, wie es erzählt werde, sagt Joanne McEwan. "Die Frauen wollen nicht die Chancen ihrer Töchter auf dem Heiratsmarkt vermasseln und halten ihre Krankheit geheim."Oberstes Ziel der Stiftung ist es daher, das Tabu zu brechen. Dazu gehört natürlich auch, den Brustkrebs-Patientinnen zu helfen, die Krankheit zu überwinden. Die Mitarbeiterinnen vermitteln den Frauen die richtigen Ärzte. "Wir rufen immer wieder an, ermutigen sie, machen Termine für sie und sagen ihnen, wo sie als nächstes hingehen müssen", erzählt Nivin Torkey, die Patientinnen betreut und Vorträge organisiert. Wenn sie unterwegs ist, hat sie stets ein paar rosa Schleifchen dabei, das Symbol für den Kampf gegen Brustkrebs. "Allerdings können die Menschen hier noch nicht viel damit anfangen", erzählt Nivin. "Sie finden vielleicht das Schleifchen hübsch, aber wenn sie hören, dass es mit Brustkrebs zu tun hat, wollen sie es nicht tragen".Im Büro der Brustkrebsstiftung sieht man nicht nur an den rosa Schleifchen, dass die Inspiration für die Arbeit direkt aus den USA kommt. Die Räume sind pink gestrichen, Broschüren liegen auf dem eleganten Glastisch aus. "Wir sind hier etwa dreißig Jahre gegenüber den USA und Europa im Rückstand", erklärt Joanne McEwan. Aber es gehe voran.Seit fünf Jahren gibt es die Stiftung, seitdem sind regelmäßig Brustkrebsüberlebende zu Gast in ägyptischen Talkshows. Die Mitarbeiterinnen touren durch Schulen, Betriebe und Krankenhäuser, halten Vorträge und bieten kostenlose Mammografien an. "Wir schulen auch Ärzte und Krankenhauspersonal, denn sie haben zwar häufig die Geräte, wissen aber eine Mammografie nicht richtig zu deuten", sagt Mohammed Shaalan. Er ist stolz darauf, dass er das Tabu zumindest angeknackst hat.Silikonprothesen nur für JungeJoanne McEwan geht ins Patientinnenzimmer und öffnet einen großen Schrank. "Das hier sind die Silikonprothesen", sagt sie. Die künstliche Brust zittert leicht in ihrer Hand. "Damit hat man das Gefühl im BH fast wie mit einer echten Brust. Aber wir geben sie nicht allen Frauen." Denn die Prothese wird aus den USA importiert und kostet um die 90 Euro. "Die kriegen Frauen, die jung sind und einen Job haben, bei dem es aufs Äußere ankommt", erklärt Mc Ewan. Die typische ägyptische Hausfrau dagegen koche viel, und in der Hitze der Küche löse sich das Silikon schnell auf. Auch sei so eine Prothese sehr stoßempfindlich. Für hart arbeitende Frauen also nicht geeignet."Für solche Frauen haben wir eine andere Prothese entwickelt", sagt McEwan und holt ein Satinkissen hervor. Liebevoll ist etwas Spitze daran genäht. Die Form erinnert nur entfernt an ein Körperteil, passt aber perfekt in den dazugehörigen BH. McEwan holt mit Gummiperlen gefüllte Säckchen aus der Satinbrust: "Guck, die kann man sogar in der Größe verstellen." Diese Prothesen werden von einer Frauenkooperative in einem der Armenviertel von Kairo genäht und kosten weniger als zehn Euro. "Klar sind manche Frauen sauer, wenn wir ihnen diese Brust geben. Sie haben die Vorstellung, dass alles Importierte besser ist", sagt Mc Ewan.Lange war die Ägyptische Brustkrebsstiftung mit ihrem bescheidenen Budget von umgerechnet 130 000 Euro jährlich allein. Inzwischen engagiert sich auch die ägyptische Regierung in der Brustkrebsvorsorge. Die First Lady Suzanne Mubarak persönlich steht hinter dem Projekt. Nun touren seit zwei Jahren zwei Busse mit Mammografie-Anlagen kreuz und quer durch das Land. Es ist zumindest ein kleiner Anfang angesichts eines stetig wachsenden Problems.------------------------------Todesursache Nummer einsBrustkrebs ist in Deutschland und auch europaweit die häufigste Krebsart bei Frauen. 57 000 Frauen erkranken in Deutschland jährlich an Brustkrebs. 17 500 Frauen sterben pro Jahr an den Folgen der Krankheit. Die Sterblichkeit von Brustkrebs-Patientinnen nimmt in Deutschland seit Mitte der 90er-Jahre leicht ab. Dagegen steigt die Zahl der Neuerkrankungen seit 1980 weiter an.Im Nahen und Mittleren Osten steigt laut WHO und anderen Organisationen sowohl die Zahl der Neuerkrankungen an Brustkrebs als auch die Zahl der Todesfälle stark an. Genaue Statistiken sind schwer zu erstellen, weil die Länder keine Register führen. Laut WHO ist Brustkrebs aber neben Geburtskomplikationen Todesursache Nummer eins bei Frauen in Ägypten, Iran, Marokko, Saudi-Arabien oder den Vereinigten Arabischen Emiraten.------------------------------Foto: Junge Ägypterinnen in Kairo: Über die weibliche Brust zu reden, ist in einem konservativen islamischen Land tabu. Viele glauben auch, Brustkrebs sei ansteckend.