Vorsicht bissig!

Das gefährlichste Tier in Deutschland ist die Zecke. Auf ihr Konto gehen jährlich viele tausend Erkrankungen beim Menschen. Denn das winzige, heimtückische Spinnentier kann beim Stich mit seinem Saugrüssel Viren und Bakterien übertragen. Neben der Borreliose, die von Bakterien ausgelöst wird, rufen Zecken eine Krankheit hervor, die einen so komplizierten Namen hat, dass selbst die Fachwelt von ihr nur in der Abkürzung spricht: FSME, die Frühsommer-Meningoenzephalitis. In diesem Jahr ist mit besonders vielen Krankheitsfällen zu rechnen, denn die bissigen Biester erleben eine "Hoch-Zeit". In milden Wintern, wie dem vergangenen, können sie gut überleben. Deshalb ist voraussichtlich in Deutschland auch kein Ende der zunehmenden FSME-Fälle in Sicht.Glücklicherweise sind die Zecken, die die gefährlichen FSME-Viren übertragen, nicht überall in Deutschland anzutreffen. Anders als in weiten Teilen von Baden-Württemberg, Bayern, Hessen, Thüringen und Rheinland-Pfalz, gelten Berlin und Brandenburg nicht als Risikogebiete, so das Robert-Koch-Institut. Im Internet (www.rki.de) ist derzeit neben vielen Informationen auch eine Landkarte mit den Risikogebieten abrufbar.Gewissermaßen im Vorbeigehen sammeln wir die kleinen Biester ein, streifen sie ab von Gräsern oder Büschen, ohne es nur zu bemerken. Dafür hat die Zecke längst erkannt, dass sich ein potenzieller Wirt nähert: An den Vorderbeinen besitzt sie ein Organ, das speziell auf die Wahrnehmung bestimmter Stoffe ausgerichtet ist, das Hallersche Organ. Verschiedene Stoffe wie Buttersäure und Ammoniak, die im menschlichen Schweiß enthalten sind, werden von diesem Organ ebenso wahrgenommen wie Kohlendioxid, das beim Ausatmen entsteht. Der Stich erfolgt, sobald die Zecke eine geeignete, leicht zu durchstoßende Stelle in der Haut gefunden hat. Das kann die Kniekehle sein, der Bauchnabel oder die Schamgegend. Daher sollte man in diesen Tagen nach jedem Spaziergang durch Wälder oder über Wiesen den Körper nach Zecken absuchen. Je eher diese entfernt werden, desto weniger Schaden können sie anrichten.------------------------------GUT GESCHÜTZTZu welchen Zeiten sind die Zecken aktiv?Normalerweise vom Frühjahr (etwa Anfang April) bis zum Spätherbst. Durch den milden Winter haben sie in diesem Jahr jedoch ihr unheilvolles Werk bereits einen Monat eher begonnen. Zudem ist ihre Zahl sprunghaft angestiegen: Wurden 2006 in Brandenburg sieben bis zehn junge Zecken auf einer Fläche von einhundert Quadratmetern gezählt, sind es in diesem Jahr rund 75. Zecken sind an heißen, klaren Tagen besonders am späten Nachmittag, am Abend und in der Nacht aktiv.Wie erfolgt die Übertragung?Ausschließlich beim Blutsaugen. Bereits ein kurzer Stich kann genügen, um infiziert zu werden.Welche Krankheiten werden übertragen?In Europa vor allem die bakterielle Lyme-Borreliose, sowie die Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME), eine Form der Hirnhautentzündung, ausgelöst durch das FSME-Virus. Darüber hinaus gibt es noch mehr als 50 weitere Krankheiten, die weltweit von rund 800 Zeckenarten übertragen werden.Woran erkennt man eine FSME?Etwa ein bis zwei Wochen nach dem Biss stellen sich grippeähnliche Symptome ein wie Fieber, Kopf- und Gliederschmerzen. Bei etwa zehn Prozent der Patienten kommt es nach einer weiteren Woche zu erneutem Fieber und Erbrechen, zum Teil mit Bewusstseinstörungen und Lähmungserscheinungen bis hin zum Koma. Ein bis zwei Prozent der an FSME erkrankten Patienten sterben schließlich. Die Gefahr von bleibenden Schäden besteht vor allem bei älteren Menschen. Bei Kindern treten die schweren Krankheitsverläufe seltener auf.Wie verläuft die Behandlung?Das FSME-Virus selbst lässt sich nicht behandeln. Dem Erkrankten kann nur durch Pflege und Stärkung geholfen werden. Dazu gehören Bettruhe und eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr.Wie kann man sich gegen FSME schützen?Durch eine Impfung, die aus drei Teilimpfungen besteht. Die ersten beiden werden im Abstand von mindestens 14 Tagen verabreicht, sie bieten einen 90-prozentigen Schutz. Einen 100-prozen- tigen Schutz bringt die dritte Impfung, sie erfolgt etwa neun bis zwölf Monate nach der zweiten Impfung.Wie macht sich Borreliose bemerkbar?Erste Symptome, wie eine sich um die Stichstelle ausbreitende Rötung ("Wanderröte"), die einige Tage bis Wochen nach einem "Zecken- biss" auftritt, werden oft nicht wahrgenommen. Betroffene fühlen sich zudem abgeschlagen, leiden unter Kopf-, Muskel- und Gelenkschmerzen sowie Fieber. Die Erkrankung kann zu chronischen Gelenkbeschwerden, neurologischen Veränderungen und Lähmungen führen.Wie sieht hier der Schutz aus?Eine Impfung gegen Borreliose gibt es nicht. Der beste Schutz ist daher das Vermeiden von Zeckenstichen. Ist man an Borreliose erkrankt, helfen Antibiotika gut.Können auch Tiere erkranken?Ja, auch Hunde sind gefährdet. Sie können Borreliose oder andere durch Zecken übertragene lebensgefährliche Erkrankungen bekommen und müssen daher ebenfalls geschützt werden.------------------------------Foto: In ihrer ursprünglichen Größe sind die Zecken 2 bis 4 mm groß. Nach einem ausgiebigen Mahl können sie eine Länge vom 12 mm erreichen.