Die Elite liest

Politische Krisen und Behinderung ihrer Reporter sind die wenigen Fernsehsender und Zeitungen, die im Nahen Osten für eine unabhängige Berichterstattung kämpfen, gewohnt. Doch jetzt treffen sie auch noch die wirtschaftlichen Turbulenzen. "Wir agieren, als befänden wir uns inmitten einer vollen Rezession, dabei glaube ich persönlich, dass uns die schlimmsten Auswirkungen erst noch treffen werden", sagt Nabil Al Khatib. Der Chefredakteur des Nachrichtensenders Al Arabiya kann auf seinem Weg zur Arbeit in Dubais Media City täglich die Bauruinen sehen, die dem Golfemirat vom Spekulationsboom mit Immobilien geblieben sind - das gefeierte "Übermorgenland" (Der Spiegel) ist dabei, sich in ein "Überresteland" zu verwandeln. Die Golfregion mit ihrer engen Anbindung an das Ölgeschäft sowie an die internationalen Finanzgeschäfte und den Tourismus wurde von der Weltwirtschaftskrise als erstes im Nahen Osten erfasst. Doch auch in den weiter abgeschlagenen Ländern wie Ägypten oder Syrien werden die Folgen immer spürbarer.Das Ergebnis ist ein Rückgang des Anzeigengeschäfts, der die privat finanzierten Medien stärker als ihre überwiegend öffentlich subventionierten Konkurrenten trifft. Die Krise spielt also zu allem Überfluss auch noch dem staatstragenden Verlautbarungs-Journalismus in die Hände. "Rund zehn Prozent unserer Kunden haben uns zu verstehen gegeben, dass sie ihr Marketingbudget für 2009 überdenken", berichtet Khatib. Es gebe einen Einstellungsstopp, vakante Stellen würden nicht mehr besetzt und das verbliebene Team - 179 Redakteure in der Zentrale und 70 Korrespondenten in 24 Ländern - müssen immer mehr Aufgaben selbst übernehmen.Doch Khatib ist froh, dass er bisher niemanden entlassen muss und sich im Zweifelsfall auf die MBC Gruppe verlassen kann, zu der Al Arabiya gehört. Hinter MBC mit insgesamt neun TV-Sendern, vier Internetseiten und zwei Radiostationen steht ein saudiarabischer Investor. Die Nachrichtentochter hat in sechs Jahren ein Zuschauerpotenzial von 20 Millionen aufgebaut, eine mit den Familien-, Jugend- und Filmkanälen vergleichbare Geldquelle ist sie aber natürlich nicht geworden. Dies liegt allerdings auch daran, dass die Fernsehwerbung vergleichsweise schlecht bezahlt wird. "Wir sind vermutlich die einzige Region, in der Zeitungsanzeigen teurer sind als TV-Spots", sagt Khatib. Der Grund dafür liege zum einen in der schlechten Datenlage über das Fernsehpublikum, weshalb die Sender nur von "Zuschauerpotenzialen" sprechen können. Dagegen locken die Zeitungen mit ihren nachprüfbaren Auflagen und ihrem klar eingegrenzten Elite-Publikum. Die führende englischsprachige Zeitung der Vereinigten Arabischen Emirate, "Gulf News", verlangte zum Beispiel für eine großformatige Farbanzeige 2008 rund 20 000 Euro - bei einer Auflage von etwas über 90 000 Exemplaren.Doch auch journalistisch gibt es Gründe, warum die Zeitungen so beliebt sind. "Sie haben keine lange Freiheitstradition, es gibt wenig Investigatives, aber sie berichten von Dingen, die die Menschen direkt berühren. Im Fernsehen sieht es stets so aus, als sei die Situation in Gaza das einzige, was zählt. Die Zeitungen sind stark im Lokalen und in Debatten. Selbst in Riad druckt man Auseinandersetzungen zwischen ultrakonservativen und den liberalen Moslems", so Khatib. Mitte März etwa begann "Gulf News" eine Diskussion über Kinderernährung in den Emiraten und führte die hohe Rate von Übergewicht und Diabetes auf Erziehungsfehler zurück - viele Eltern wollten ein dickes Kind zum Beweis ihres Wohlstands.Dass er vorerst auf sein Netzwerk mit Lokalsendern in verschiedenen Ländern verzichten muss, schmerzt Khatib vor diesem Hintergrund besonders. Es hätte nicht nur die Qualität und Kompetenz der Nachrichten gehoben, sondern nebenbei die lokalen Werbemärkte als zusätzliche Einnahmequelle erschlossen. Doch Al Arabiya wird auch so als besonders glaubwürdige Informationsquelle akzeptiert. Eine Umfrage in Gaza nach dem Krieg im Januar belegte, dass die Bevölkerung dem Sender mehr vertraute als Al Dschasira und den anderen Sendern - ein Sieg für Khatib und seine Reporter, die von der radikalen Hamas-Regierung im Gaza-Streifen öffentlich zum Feind erklärt worden waren, weil sie sich nicht der Hamas-Propaganda anschlossen.Langfristig sind die wirtschaftlichen Aussichten aber auch für die Zeitungen im Nahen Osten nicht rosig. Nach einer Prognose des Presseclubs von Dubai werden in wenigen Jahren 80 Prozent des Anzeigenvolumens ins Internet abwandern. Schon 2006 hat Nabil Al Khatib vorausschauend einen Nachrichtendienst per SMS und MSS eingerichtet, der inzwischen über eine Millionen Abonnenten mit panarabischen und länderspezifischen News versorgt. "Es ist immer noch ein kleines Segment, aber es wächst und es bindet besonders das junge Publikum", sagt Khatib. Der gute Gewinn des mobilen Geschäfts hält ihm nun den Rücken frei für Qualitätsjournalismus im Fernsehen.------------------------------"Wir sind vermutlich die einzige Region, in der Zeitungsanzeigen teurer sind als TV-Spots." Nabil Al Khatib, Chefredakteur von Al Arabiya------------------------------Foto: Wer als Araber auf sich hält, hält eine Zeitung in der Hand.