Mehr Freiheit, mehr Geld

Die Vereinigung unabhängiger Vertragszahnärzte in Niedersachsen droht, dass ein Großteil ihrer Mitglieder die Kassenzulassung zurückgeben wird. Gesetzlich Krankenversicherte müssten dann ihre Behandlungskosten zunächst aus eigener Tasche bezahlen und die Rechnungen später bei ihrer Krankenkasse zur Erstattung einreichen. Für die Patienten ist das mehr Mühe. Und wo läge der Vorteil der Ärzte? Vorerst wollen sie die Kassenpatienten jedenfalls nicht durch höhere Rechnungen belasten, sondern nicht mehr verlangen, als sie bislang von den Kassen bekamen. Stattdessen nennen die Ärztefunktionäre als Grund ihrer Überlegungen die zunehmende Einmischung des Staates in die Abläufe der Arztpraxen. Als Beispiel nennen sie verschärfte Kontrollen durch sogenannte Tagesprofile. Diese regeln, wie viele Behandlungen pro Tag höchstens bei der Krankenkasse abgerechnet werden dürfen. Die Ärzte lehnen diese Reglementierung ab. Die an den individuellen Erfordernissen ausgerichteten Behandlungen ließen sich nicht in Zeitschablonen pressen. Die Krankenkassen hingegen begrüßen die neuen Kontrollmöglichkeiten, diese dienten der Aufdeckung von Abrechnungsbetrügereien. Abrechnungsbetrug ist kein Kavaliersdelikt. Weil die Budgets im Gesundheitswesen vorgegeben sind, schädigen betrügerische Ärzte zunächst ihre Kollegen, weil diesen weniger Geld aus dem Honorarbudget zur Verfügung steht. Um Einbußen auszugleichen, versucht die redliche Mehrheit der Ärzte, länger zu arbeiten. Die Gefahr steigt, dass die Qualität der Behandlung sinkt. Doch um den Aufstand der Zahnärzte zu erklären, muss man tiefer blicken: Nicht alleine der Frust über die zunehmende Bürokratie, sondern insbesondere der Ärger über die seit Jahren schlechte Einkommensentwicklung, bringt das Blut der Ärzte in Wallung. Viele von ihnen erinnern sich an die Wirtschaftswunderzeit, als sich die meisten Zahnärzte in Westdeutschland eine goldene Nase verdienten. Damals hatten die Krankenkassen viel Geld. Heute gilt es statt Zuwächsen den Mangel zu verteilen. Dass die Zahnärzte auch ihren Teil zur Sanierung des Systems tragen sollen, sehen viele von ihnen nicht ein. Dabei ist ein Teil der Probleme selbst verschuldet. So ist die Zahl der Zahnärzte im Vergleich zur Bevölkerungszahl überproportional gestiegen. Heute kommen auf einen Zahnarzt knapp 1300 Einwohner; Anfang der 90er Jahre waren es 150 Einwohner mehr. Das heißt: Mehr Ärzte wollen Geld aus dem Honorartopf. Derzeit verdient ein niedergelassener Zahnarzt nach Angaben der Krankenkassen in Westdeutschland vor Steuern, Altersvorsorge und Versicherungen für den Praxisbetrieb rund 100000 Euro im Jahr. In den neuen Bundesländern sind es etwa 83000 Euro. Was in vielen Fällen unterm Strich übrig bleibt, entspricht zwar nicht den Erwartungen der Ärzte, ist aber eben auch alles andere als ein Hungerlohn. Nun sinnen die Kassenärzte auf Abhilfe. Die durch die Rückgabe der Kassenzulassung mögliche Privatabrechnung mit den Patienten bietet ihnen Möglichkeiten, mehr Geld zu verdienen. Denn sie hätten zweierlei erreicht. Erstens: Die Zahnärzte wären der Kontrolle der Krankenkassen weitgehend entzogen. Die Patienten sind aber in der Regel selbst nicht in der Lage, ärztliche Rechnungen auf ihre Triftigkeit hin zu beurteilen. Zweitens: Patienten werden im Zweifel meistens den Empfehlungen ihres Arztes folgen, und das auch dann, wenn es teurer wird. Niedersachsen ist für die Zahnärzte ein Test. Sollten sie dort erfolgreich sein, werden auch Kollegen in anderen Bundesländern ernsthaft überlegen, ihre Kassenzulassungen zurückzugeben. Der Damm wäre gebrochen - darin sind sich Krankenkassen und Zahnärzte einig.