Auf leisen Pfoten durch den Schnee

Zu Gesicht bekommt man die scheuen Tiere nur selten, doch ihre Spuren im Schnee sind verräterisch. Für Wolfsforscher in der sächsischen Oberlausitz ist jetzt die beste Zeit angebrochen, um das Verhalten der beiden einzigen deutschen Wolfsrudel zu erkunden.Anhand der Größe der Pfotenabdrücke und der Schrittlänge lassen sich einzelne Wölfe voneinander unterscheiden. Deshalb können Gesa Kluth und Ilka Reinhardt aus den Fährten ablesen, wie sich der Bestand der grauen Raubtiere entwickelt. Die beiden Biologinnen haben im sächsischen Spreewitz das Wildbiologische Büro Lupus gegründet. Im Auftrag des Naturkundemuseums Görlitz sammeln sie Informationen über das Leben der sächsischen Wölfe."Zurzeit bestehen die beiden sächsischen Rudel aus 16 Tieren", sagt die Forstwirtin Jana Schellenberg vom Kontaktbüro Wolfsregion Lausitz in Rietschen. Ihre Aufgabe ist es, die Forschungsergebnisse von Kluth und Reinhardt an die Öffentlichkeit zu bringen. Das vom sächsischen Umweltministerium finanzierte Kontaktbüro ist Anlaufstelle für jeden, der etwas über die neuen Nachbarn auf vier Pfoten wissen will - oder ein Problem mit ihnen hat.Ausflüge über die GrenzeSeit sich 1998 zwei aus Polen zugewanderte Wölfe dauerhaft in der Muskauer Heide auf dem Truppenübungsplatz Oberlausitz angesiedelt haben, ist das Interesse an solchen Informationen ständig gewachsen. Zwar hatte schon früher ab und zu ein einzelner Wolf einen Ausflug über die deutsch-polnische Grenze gemacht. Doch erst das 1998 gekommene Paar sorgte für Nachwuchs. Im Jahr 2000 zogen zum ersten Mal seit 150 Jahren wieder Wölfe in Deutschland ihre Jungen auf. Ein Weibchen aus diesem Wurf gründete inzwischen etwa dreißig Kilometer entfernt in der Nähe von Neustadt ein zweites Rudel mit einem zugewanderten Wolf.Einblicke in das Leben dieser neuen Wolfsfamilie gewinnen Gesa Kluth und Ilka Reinhardt auch mit Hilfe eines Senders an einem Halsband der Neustädter Wölfin. Das legten die Biologinnen dem Tier im Februar 2004 an. Seither können sie dessen Radiosignale jederzeit anpeilen. So haben sie herausgefunden, dass das Rudel ein Gebiet von etwa 260 Quadratkilometern durchstreift. Tagsüber hält es sich gern im militärischen Sperrgebiet des Truppenübungsplatzes Oberlausitz oder auf wieder aufgeforsteten alten Tagebauflächen auf. Allerdings haben die Tiere auch keine Scheu, am hellen Tag durch einen noch aktiven Tagebau zu traben. "Die Neustädter Wölfin wurde schon schlafend unter ratternden Förderbändern entdeckt, ohne dass sie sich an dem Lärm gestört hätte", berichtet Jana Schellenberg. Auch das Schießen auf dem Übungsplatz scheint den Tieren wenig auszumachen. Offenbar nehmen sie den Krach in Kauf, weil das weitläufige Gebiet ihnen reichlich Rückzugsmöglichkeiten bietet - und Wild im Überfluss.Untersuchungen von Kot und Überresten gerissener Beute verraten, dass Rehe auf dem Speisezettel der Lausitzer Wölfe ganz oben stehen, gefolgt von Rotwild und Wildschweinen, Genauere Analysen zeigen sogar, in welchem Zustand das jeweilige Wolfsopfer war. Ein festes Knochenmark weist zum Beispiel auf ein gesundes Tier hin, gallertartiges Mark dagegen auf ein geschwächtes. Das Alter der Beute lässt sich an den Zähnen ablesen, die bei alten Tieren deutlich stärker abgenutzt sind als bei jungen. "Die Ergebnisse zeigen, dass die Wölfe vor allem junge und unerfahrene, aber auch alte und kranke Tiere töten", berichtet Jana Schellenberg.Welchen Einfluss die vierbeinigen Jäger langfristig auf die Wildbestände haben, ist noch unklar. Bis jetzt haben die Jäger der Region aber noch keinen Rückgang von Reh, Rotwild und Wildschwein festgestellt, sagt die Forstwirtin. Das Mufflon dagegen ist seit dem Auftauchen der Wölfe verschwunden. Allerdings kommt diese Wildschafart ursprünglich auch nicht in der Lausitz vor, sie wurde erst in den 70er-Jahren dort eingeführt. Normalerweise flüchten Mufflons vor ihren Feinden in steile Felswände. Das aber können sie in der flachen, sandigen Muskauer Heide nicht tun. Auf dem weichen Sandboden handelten sich die Tiere zudem häufig Hufkrankheiten ein - und ein hinkendes Mufflon ist für einen Wolf leichte Beute.Bei den einheimischen Wildarten sei eine solche Entwicklung nicht zu befürchten, sagt Jana Schellenberg. Gesunde Rehe zum Beispiel sind so schnell, dass nach Beobachtungen von Forschern neun von zehn Wolfsangriffen scheitern.Mehr Erfolg verspricht da ein Überfall auf eine ungeschützt weidende Schafherde. Im Frühjahr 2002 töteten oder verletzten die Wölfe in der Nähe von Mühlrose 33 Schafe. Der Besitzer war damals sehr aufgebracht, erinnert sich Jana Schellenberg. Doch das Land Sachsen habe ihm den finanziellen Verlust ersetzt.Die Schäfer der Region haben sich inzwischen vom Kontaktbüro und von den beiden Biologinnen beraten lassen und schützen ihre Herden nun mit Elektrozäunen oder speziell ausgebildeten Herdenschutzhunden. So erwischen die Wölfe nur noch selten mal ein Schaf."Ein etabliertes Rudel ist berechenbar", sagt Forstwirtin Schellenberg. Anders sehe es bei gerade erwachsen gewordenen Wölfen aus, die im Alter von zwei Jahren das elterliche Rudel auf der Suche nach einem Partner und einem eigenen Territorium verlassen. "Die können unerwartet irgendwo auftauchen und dann auch Schafe reißen", sagt die Expertin.Ob sich die Raubtiere hier zu Lande auch in anderen Regionen ansiedeln werden, kann aber niemand vorhersagen. Etliche Jungwölfe haben das erste Lausitz-Rudel schon mit unbekanntem Ziel verlassen. Doch um irgendwo sesshaft zu werden, müssten die Tiere einen Partner finden - und das ist umso schwieriger, je weiter sie nach Westen kommen.Auch das Überleben des sächsischen Bestandes ist keineswegs gesichert. "Das hängt vor allem davon ab, ob weitere Tiere zuwandern", sagt Gabriel Schwaderer von der Umweltstiftung Euronatur in Radolfzell am Bodensee. Schwaderer beschäftigt sich mit Raubtierprojekten in mehreren europäischen Ländern. Er glaubt, dass die beiden sächsischen Rudel ohne zuwandernde Wölfe unter Inzucht und den daraus folgenden genetischen Defekten leiden werden.Kaum noch WanderroutenAllerdings sind die Wolfsbestände in West-Polen in letzter Zeit stark geschrumpft. Westlich der Weichsel lebt heute wohl weniger als ein Dutzend Wölfe. Zwar nimmt im Osten des Landes die Zahl der Tiere zu. "Doch für diese Wölfe gibt es nicht genügend Wanderrouten nach Westen", sagt Schwaderer. Im Zentrum Polens finden sie statt ruhiger Wälder fast nur noch Felder, Städte und Straßen mit ständig zunehmendem Verkehr.Die Mitarbeiter von Euronatur versuchen daher gemeinsam mit Mitarbeitern des polnischen Verkehrsministeriums und des Bonner Bundesamtes für Naturschutz, in Polen wolfsfreundliche Wanderrouten zu etablieren. Dazu analysieren sie die Landschaft sozusagen aus der Wolfsperspektive: Wo fehlt eine sichere Straßenquerung, wo kann eine Fläche aufgeforstet werden? Wenn über solche neuen Routen künftig tatsächlich mehr Wölfe nach West-Polen kommen, könnte der eine oder andere durchaus auch weiter wandern. Einer hatte es schließlich im Jahr 1993 schon einmal fast bis nach Berlin geschafft. Er wurde bei Bernau an der Autobahn überfahren.Das Projekt im Internet:www.wolfsregion-lausitz.de------------------------------Kate: Die beiden Rudel der Lausitzer Wölfe ziehen durch zwei ausgedehnte Reviere (siehe Karte) im Nordosten Sachsens.------------------------------Foto: Mehr als hundert Jahre nach ihrer Vertreibung gibt es in Deutschland wieder wilde Wölfe. Die ersten beiden Rudel leben in der Oberlausitz.