Ein gewisser Erfolg im Kampf gegen Aids

Während die Zahl der HIV-Infizierten in Ostafrika bereits seit mehreren Jahren leicht rückläufig ist, wütet die Aidsepidemie im südlichen Afrika nahezu ungebrochen weiter. Als erstes Land der Region kann nun Simbabwe einen Rückgang der Infektionszahlen vermelden.Bereits im aktuellen Aidsbericht, den die Weltgesundheitsorganisation WHO zusammen mit UN-Aids, dem Aidsprogramm der Vereinten Nationen, im Dezember veröffentlicht hat, ist Simbabwe als positives Beispiel erwähnt. In der aktuellen Ausgabe des Forschungsmagazins Science veröffentlichen Wissenschaftler um Simon Gregson nun eine Studie, nach der der Rückgang der Infektionszahlen hauptsächlich auf ein verändertes Sexualverhalten zurückzuführen ist. Gregson ist als Epidemiologe am Imperial College in London tätig sowie am Biomedical Research and Training Institute in Harare.Weniger, später, vorsichtigerDas Forscherteam befragte zwischen 1998 und 2003 rund zehntausend Menschen nach ihrem HIV-Status und ihren sexuellen Gewohnheiten. Die Aidsrate ging in diesem Zeitraum von 23 auf 20,5 Prozent zurück. Gleichzeitig stieg das Alter, in dem Jugendliche ihren ersten Sex hatten. Außerdem berichteten die Probanden, seltener Gelegenheitssex und ungeschützten Geschlechtsverkehr zu haben. Weil die Infektionszahlen vor allem in den jüngeren Altersgruppen zurückgingen, vermuten Gregson und seine Kollegen, dass eine bessere Aufklärung die Ursache für die positive Entwicklung ist.Nicht nachlassenDie leichte Trendwende in Simbabwe sollte jedoch nicht zum Aufatmen verleiten, heißt es in einem Kommentar zu der Studie in Science. Die Aufklärungs- und Präventionsbemühungen dürften auf keinen Fall nachlassen. Auch im Aidsbericht der WHO wird darauf hingewiesen, dass die erreichten Erfolge sehr fragil sind. Eine Gefahr stellten zum Beispiel Zwangsumsiedelungen dar, bei denen in den vergangenen Jahren mehrere Hunderttausend Menschen aus ihrer Heimat vertrieben wurden. Durch die allgemeine Entwurzelung sei die Risikobereitschaft gewachsen - auch in der Sexualität. Infolgedessen könnte sich Aids wieder schneller ausbreiten. (beh.)Science, Bd. 311, S. 664