Wie im Gehirn die Sucht entsteht

Eine winzige Veränderung im Gehirn von Mäusen bewirkt, dass die Tiere weniger Interesse an süchtig machenden Drogen wie Kokain haben. Gleichzeitig reduziere sich auf diese Weise das Verlangen nach Futter, berichten französische Neurowissenschaftler um Jean-Antoine Girault von der Université Pierre et Marie Curie in Paris im Magazin Nature. Bei beiden Prozessen - dem Entstehen der Sucht und der Beschaffung von Nahrung - spielt offenbar ein Eiweiß namens DARPP-32 eine Schlüsselrolle.Girault und seine Kollegen verabreichten Mäusen Kokain und beobachteten anschließend, welche Prozesse im Gehirn der Tiere abliefen. Demnach steigt im Vorderhirn zunächst die Konzentration des Botenstoffes Dopamin. Diese Substanz bewirkt, dass das Eiweiß DARPP-32 so verändert wird, dass es in den Zellkern eindringen kann. Dort aktiviert es Gene, die anscheinend an der Entstehung einer Kokainsucht beteiligt sind.Indem die Forscher DARPP-32 geringfügig veränderten, konnte es nicht mehr in den Zellkern eindringen. Infolgedessen zeigten die Mäuse eine geringere Bereitschaft, Drogen zu konsumieren. Gleichzeitig sank die Motivation der Tiere, sich Futter zu beschaffen. Beim Versuch, eine schwer zu öffnende Klappe aufzustoßen, um an Nahrung zu kommen, gaben die Mäuse mit verändertem DARPP-32 früher auf als Artgenossen, bei denen das Eiweiß intakt war. (xkab.)Nature, DOI:10.1038/nature06994