Zu weit weg

Der Onlinedienst AOL hat in der vergangenen Woche angekündigt, in den USA ein über das TV-Gerät empfangbares, interaktives Internetfernsehen auszustrahlen. Microsoft holt mit seiner Tochter Web-TV schon seit drei Jahren das Internet auf den Fernsehschirm - mit mäßigem Erfolg. Bisher gibt es nur 1 Million zahlende Kunden. Dennoch scheint die Idee gerade wieder Konjunktur zu haben. Der Grund liegt auf der Hand: In etwa jedem fünften Haushalt ist inzwischen ein Onlineanschluss vorhanden, und zwar meist dort, wo der Computer steht, im Arbeitszimmer. Dies soll sich nun ändern: Der Weg ins weltweite Datennetz soll künftig auch dem Millionenpublikum vor den Fernsehschirmen offen stehen. Ein TV-Gerät gehört zur Standardausstattung jedes Wohnzimmers, und Fernsehen ist immer noch die liebste Freizeitbeschäftigung. Ob der Onlinezugang vom PC oder vom Fernsehgerät aus geschieht, ist technisch längst keine Grundsatzfrage mehr. Zerlegt in digitale Datenpakete, finden Töne, Texte und Bilder ihren Weg zu beiden Endgeräten. Als Zusatzgerät wird beim Fernseher eine so genannte Set-top-Box benötigt sowie eine Tastatur zur Texteingabe. Außerdem muss eine Verbindung zum Telefonnetz bestehen, um den Zugang zu einem Onlineprovider herzustellen. Inzwischen zeichnet sich mit den Spielekonsolen eine weitere Alternative für Internetanwendungen über das Fernsehgerät ab. Die neueste Version der Dreamcast-Konsole von Sega verfügt über ein integriertes Modem. Sonys Playstation wird nachziehen.An Alternativen, den Fernseher statt des Computers als Zugangsgerät für das Internet zu wählen, mangelt es somit nicht. Die entscheidende Frage ist allerdings, ob das Fernsehen von den Netz-Nutzern auch tatsächlich als attraktives Endgerät fürs Surfen und E-Mailen gesehen wird. Ein Blick auf die bisherige Verbreitung von Web-Boxen zeichnet dabei ein eher ernüchterndes Bild. Sie ist jedenfalls im Gegensatz zu PC-Onlineanschlüssen noch so marginal, dass sich ihr Bestand kaum erfassen lässt.Was sind nun die Gründe für das bisherige Scheitern einer eigentlich einleuchtenden Idee? Der Hauptgrund besteht in der zu großen Technikfixiertheit der Anbieter, im Glauben, bereits die technische Machbarkeit einer Anwendung verhelfe ihr quasi als Selbstläufer zum Durchbruch. Das Onlinepublikum scheint die PC-basierte Onlinenutzung zu bevorzugen, zumal Computer bereits in zwei von fünf Haushalten stehen. Warum also den Internetzugang über den Fernseher wählen, was in der Praxis zudem Einschränkungen mit sich bringt? Dies beginnt bereits bei dem Anschluss der Set-top-Box an die Telefonbuchse, die sich meist nicht in der Nähe des Fernsehers befindet. Von Bedeutung sind auch die unterschiedlichen Nutzungspositionen. Während der Computer in kurzem Abstand zum Monitor bedient wird, schaut man Fernsehen gewöhnlich aus einiger Distanz zum Gerät. Der Lesbarkeit der immer noch eher textbasierten WWW-Seiten ist dies hinderlich, zumal PC und TV nach wie vor über unterschiedliche Bilddarstellungsverfahren und -auflösungen verfügen.Generell bewegen sich die Computer-/Onlineindustrie und die Fernsehbranche in unterschiedlichen Welten. Der Schwerpunkt der PC- und Onlinenutzung liegt nach wie vor eindeutig in informationsorientierten Bereichen, während Fernsehen primär zur Unterhaltung dient.Der Fernsehzuschauer erwartet von der Onlinenutzung die leichte Bedienbarkeit, die er vom Fernseher gewöhnt ist. Doch bei PC-Nutzern gehören Abstürze zum Alltag. Mit einem TV-Gerät aus den 60er-Jahren kann man sich selbst die neuesten Thriller problemlos anschauen. Der Versuch, mit einem fünf Jahre alten PC neuere Computerspiele zu starten oder Internetseiten aufzurufen, dürfte jedoch kläglich scheitern. Der Lernbedarf beim Fernsehen beschränkt sich auf den Umgang mit der Fernbedienung, während beim Computernutzer der Slogan lebenslanges Lernen zur Realität gehört. Dies bedeutet für die Entwickler: Stärkere Ausrichtung an dem Zuschauerbedürfnis nach einfacher Bedienbarkeit. Mit einer Eins-zu-eins-Übertragung von Internetinhalten auf das Fernsehgerät wird der Brückenschlag vom Internet zum Fernseher nicht gelingen. Im Gegenteil: Es müssen eigenständige Formate entwickelt werden - und zwar nach den Anforderungen der TV-Ästhetik und nicht nach den Kriterien des Webdesigns.Zumindest konnte man sich in Europa Anfang 2000 auf einen einheitlichen technischen Standard für interaktives Fernsehen einigen - die so genannte Multimedia Home Platform (MHP). Sie ermöglicht die Integration von Onlineanwendungen - etwa den Abruf von E-Mails - direkt in das laufende TV-Programm. Noch dieses Jahr sollen die ersten Geräte in die Regale kommen. Ob sie irgendwann massenhaft in den Wohnzimmern stehen werden, bleibt abzuwarten.INTERNET UND TV Abstriche bei der Qualität // Die Konvergenz zwischen Fernsehen und Internet verläuft grundsätzlich in zwei Richtungen. Einerseits präsentieren sich die TV-Sender im Netz mit programmbegleitenden Informationen, Chats und derzeit noch ruckeligen, kleinen Videosequenzen. Per Steckkarte kann der PC auch zum TV-Empfang genutzt werden.Andererseits wird versucht, das Internet im Fernsehgerät sichtbar zu machen. Dabei kommt es allerdings wegen der unterschiedlichen Bildauflösungen, der unterschiedlichen grafischen Darstellung und des größeren Abstands zum Gerät zu erheblichen Qualitätseinschränkungen im Vergleich zum Computer.Für die Internet-Nutzung im TV ist zudem eine so genannte Set-top-Box notwendig, die von mehreren Herstellern angeboten wird. So offeriert Grundig die Box WB1 zu einem Preis von ca. 800 Mark an. Vergleichbare Geräte werden zum Beispiel auch von Daewoo (inet-Box) oder Satelco (easybox 500) angeboten.