Testfall für die neuen Freunde

BERLIN, 30. Juli. Die USA wollten ihr Verhältnis zu Russland künftig so vertrauensvoll gestalten wie das zu Großbritannien, erklärte US-Verteidigungsminister Donald Rumsfeld unlängst. Tatsächlich hat das Verhältnis der einstigen Kontrahenten nach dem 11.September eine Phase beispielloser Innigkeit erlebt. Im Fall eines Angriffs der USA auf Irak wird sich allerdings erweisen, dass Amerika in Russland kaum einen ähnlich willfährigen Partner hat wie ihn die britische Regierung abgibt.Schon mit dem Axiom "Achse des Bösen" kann der russische Verteidigungsminister Sergej Iwanow wenig anfangen. Ihm lägen keine Informationen vor, denen zufolge Iran, Irak und Nordkorea den Terrorismus unterstützten. Ein militärisches Vorgehen gegen Irak werde Russland nicht mittragen, sagt er. Eine andere Haltung wäre eine abrupte Kehrtwende in der russischen Irak-Politik.Seit Mitte der 90er-Jahre setzt sich Russland im Weltsicherheitsrat für eine Aufhebung der Sanktionen gegen Irak ein. Es verfolgt damit weniger machtpolitische denn wirtschaftliche Interessen. Russland ist bereits jetzt der zweitwichtigste Handelspartner Iraks. Ein Großteil der Geschäfte im Rahmen des UN-Programms "Öl für Lebensmittel" hat Bagdad Russland zugesprochen. Zudem schuldet Saddam Hussein dem Land acht Milliarden Dollar für Waffenlieferungen, zum Teil noch aus Verträgen, die mit der UdSSR abgeschlossen wurden. Diese Schuld will Irak unter anderem mit Ölförderkonzessionen begleichen. Die russischen Energie-Konzerne warten seit langem auf ein Ende der Sanktionen, um in Irak aktiv zu werden. Geplant sind Investitionen in Milliardenhöhe. Es sind die Ölgesellschaften, die Einfluss auf die Irak-Politik nehmen. Diese "pressure groups" schränken den Handlungsspielraum des russischen Präsidenten ein. Wladimir Putin hat es bislang vor allem seinem Außen- und seinem Verteidigungsminister überlassen, gegen einen Angriff auf Irak aufzutreten. Kommt es zum Ernstfall, muss er Stellung beziehen - gegen die USA.