Ein Gigant meldet sich zurück

TOKIO, 23. Dezember. Japans Wirtschaftslenker wittern Morgenluft. Nach einer Dekade Stagnation und Rezession wird es im laufenden Finanzjahr mit vermutlich zwei Prozent wieder ein anständiges Wachstum in der zweitgrößten Ökonomie der Welt geben. Gerettet hat Japans Konjunktur vor allem der immense Importbedarf Chinas."Japan ist zwar derzeit noch nicht wieder die treibende Lokomotive der Weltwirtschaft, aber der Motor zieht wieder an", sagt Jesper Koll, Chefvolkswirt bei Merrill Lynch in Tokio. Der langjährige Japan-Kenner gehört zu den Optimisten, die für das kommende Fiskaljahr bis zu drei Prozent Wirtschaftswachstum vorhersagen. Der Aufschwung kommt fast naturgemäß von der leistungsstarken Exportindustrie - diesmal aber nicht vorrangig aus den USA, sondern vor allem aus China.Hohe Nachfrage nach ChipsIn den ersten zehn Monaten 2003 sorgten Lieferungen ins aufstrebende Reich der Mitte für 70 Prozent des japanischen Exportwachstums. Dabei sind es nicht nur Ausrüstungen und Komponenten, die Japans Unternehmen in China beim Aufbau eigener Produktionskapazitäten benötigen. "Die Chinesen kaufen uns derzeit fast alles ab", heißt es bei der konservativen Außenhandelsorganisation Jetro. Es gibt einen ständig wachsenden Bedarf - vom Papier bis zum Stahl, vom Baumaterial bis zu fertigen Schiffen. Nach Angaben von Jetro ist Japan derzeit die Exportnation, die am stärksten vom chinesischen Importboom des vergangenen Jahres profitierte.Der zweite Schlüsselfaktor für die Wiederbelebung der japanischen Volkswirtschaft ist deren technologischer Vorsprung bei neuen elektronischen Konsumgeräten, besonders digitalen Fernsehgeräten, Flachbildschirmen, Auto-Navigationssystemen, Hochleistungs-Handys und DVD-Rekordern. Der gigantische Weltmarkt für solche Produkte "Made in Japan" - oder wenigstens produziert von japanischen Herstellern - zieht auch die Chip-Industrie des Landes wieder aus dem Keller. Während der Bedarf an elektronischen Speichern in Europa und den USA seit Jahresbeginn um zwei bis drei Prozent gestiegen ist, legte er in Japan um 20 Prozent zu. Im Schlepptau des Elektronik-Booms werden plötzlich auch so verschlafene Branchen wie die Chemische Industrie zu neuem Leben erweckt. Wenn die Bank von Japan die Stimmung in den Unternehmen richtig widerspiegelt, glaubt die Nippon AG angesichts dieser für sie erfreulichen Trends wieder an ihre ökonomische Zukunft. Der kürzlich veröffentlichte viel beachtete Konjunkturbericht Tankan weist bei den Industriekonzernen die größte Zuversicht seit Juni 1997 aus. Sie wollen ihre Investitionen im laufenden Fiskaljahr (bis März 2004) um 5,2 Prozent erhöhen. Auch kleinere und mittlere Unternehmen wittern offenbar Morgenluft und investieren durchschnittlich immerhin 0,5 Prozent mehr. Es ist also wieder Licht im Tunnel zu sehen. Doch Experten warnen vor allzu viel Euphorie, denn es gibt noch erhebliche Risiken für den japanischen Aufschwung. An den Devisenmärkten gewinnt der Yen weiter an Wert, wichtige Strukturreformen der Regierung kommen kaum voran. Zugleich ächzt das Land unter der größten Verschuldung aller Industriestaaten. Der japanische Aufschwung bleibt auch deshalb fragil, weil die einheimischen Konsumenten nicht an die Wende glauben. Die Einzelhandelsumsätze fallen weiter, die Bürger sparen aus Angst vor der Zukunft ihr Geld, anstatt es auszugeben. Die Japaner sind vor allem von ihren Politikern enttäuscht. Premierminister Junichiro Koizumi hat zwar mehrere seiner angekündigten Reformen bereits begonnen, aber noch keine richtig zu Ende gebracht. Auch nach den jüngsten Reichstagswahlen muss sich der "Löwe von Tokio" vor allem gegen die Bremser in den eigenen Reihen durchsetzen. Regierung will Macht abgebenDie bereits begonnene Postreform wie auch die Privatisierung der hoffnungslos defizitären Autobahngesellschaften und anderer semi-staatlicher Organisationen stehen weiter auf seiner Agenda und sie werden auch weiter auf Widerstand stoßen. Der Premier plädiert generell für eine größere Rolle der Privatwirtschaft und will auch die Macht der Zentralregierung zu Gunsten der lokalen Behörden verringern. Mehr als vage bleibt aber, wie er das schaffen will.Vom Musterknaben zum Sorgenkind // Noch in den 80er-Jahren lehrte Japan den Europäern und Amerikanern mit überdurchschnittlichem Wirtschaftswachstum das Fürchten. Seit Ende der 90er-Jahre gilt Japan allerdings als Sanierungsfall.In jüngster Zeit hat das Land mehrfach einen deutlichen Rückgang des Wachstums hinnehmen müssen. Jetzt ist die Wirtschaft wieder optimistischer.REUTERS/ISSEI KATO Der japanischen Wirtschaft geht es besser. Auch die Aktienkurse steigen - wenn auch nur moderat.BERLINER ZEITUNG/BÖTTCHER