Die Korrespondenz als inneres Erlebnis

Im Oktober 1927 reiste der Schriftsteller Joseph Roth von Paris nach Saarbrücken, um eine siebenteilige Serie von Reportagen über das Saarland zu verfassen, die in den folgenden Monaten in der "Frankfurter Zeitung" erscheinen sollten. So unspektakulär wie diese Notiz scheint das Ereignis selbst. Doch schon der annoncierende Titel, "Briefe aus Deutschland", verrät etwas vom ungewöhnlichen Selbstverständnis ihres Autors. Dessen Artikel, die Ralph Schock in einer schönen Ausgabe neu herausgegeben hat, bedienen sich nämlich der Briefform keineswegs in einem nur äußerlichen Sinne. Sie begreifen sich als Korrespondenzen mit allen Folgen, die das für Form und Inhalt journalistischen Schreibens mit sich bringen mußte.Adressiert an seinen Freund Benno Reifenberg, Leiter des Feuilletons der "Frankfurter Zeitung", geschrieben unter dem eigentümlichen Pseudonym "Cuneus" (lat. der Keil), reflektieren diese Texte die sehr persönlichen Eindrücke, Wahrnehmungen und Empfindungen Roths während seines Aufenthalts im Saarland, ohne sie ins vermeintlich Objektive zu überformen. Die durch das Ausstreichen alles Subjektiven zu gewinnende "Tatsache" war ihm fremd, ja zuwider. Die Realität, um deren Darstellung es ihm zu tun war, war allein im Durchgang durch die individuelle Erfahrung zu erringen, nicht im Absehen von ihr. Es sei, schreibt er einmal bei anderer Gelegenheit, "kein höhnischer Zufall, daß die Berichtquellen der Zeitungen âKorrespondenz und âKorrespondenzheiten heißen. Blieben ihre Berichte private Briefe: Wieviel Erlebnisstoff böten sie uns! Aber da sie selbst das Briefgeheimnis verletzten, da sie an Hunderttausende schreiben, nicht an einen, geht das âErlebnishafte verloren, verstreut sich in den Wind, der schließlich alle Drucksachen davonträgt."Es ist ein schmales Büchlein, das sich dem Leser da anbietet; gut geeignet für die Lektüre unterwegs. Durchgelesen hat man es ohnehin schnell: die Schilderungen seiner Ankunft am Bahnhof in Saarbrücken, der beklemmenden Visite in einer Kohlengrube unter Tage, seiner Beobachtungen der Menschen im Saargebiet, in einem Kaufhaus, in einem Stahlwerk. Doch besser vielleicht als die breitangelegte Auswahl diverser Artikel gewährt gerade diese knappe und zeitlich engbegrenzte Serie zusammenhängender Rapporte einen Einblick in die überaus glückliche Allianz von Journalismus und Literatur, die hier manifestiert wird. In der Nußschale vermittelt sie einen Eindruck von der Dichte einer Diktion, die die Worte noch selbst zu Wort kommen läßt, ihnen gleichsam vertraut und nicht in schwerfällige Syntax einbetoniert. Die späte Rückfahrt von einer sozialistischen Versammlung etwa gibt er so wieder: "Viehwagen mit Bänken. Trübes Licht. Rucksäcke. Elendssäcke. Unglücksetuis. Gesichter, übergiebelt von Mützenschirmen. Dunst von nassen Kleidern. Pfeifentabak, scharf, Salmiak. Schweigen. Der Schlaf steht in der Mitte des Waggons wie ein massives, aber torkelndes Gebäude. Ein Gewerkschaftshaus, ein Gefängnis, eine Kaserne, ein Finanzamt. Es ist elf Uhr und fünfzig Minuten."Der Lakonie einer solchen Beschreibung entspricht, mit welcher physiognomischen Methode Roth die Charakterbilder der Menschen, denen er begegnet, ihren Gesichtern abliest. Einem "Pazifisten", dessen Gesinnung der von seinen Kriegserfahrungen Gezeichnete eigentlich nahestehen müßte, attestiert er "strahlende, blaue Augen in einem weißen gepflegten Gesicht, die Friedlichkeit blitzt kampfbereit auf ihnen, tausend kleine Weltkriege führt er im Tag."Wie sehr Joseph Roth, der unstete, seit 1923 ohne feste Bleibe durch die Metropolen Europas umherziehende Nomade, mit einem derart radikalen Konzept feuilletonistischen Räsonnements damals schon Anstoß erregen mußte, zeigt die Polemik, die seine "Briefe aus Deutschland" alsbald in einem Saarbrükker Lokalblatt provozieren sollten. Der Journalist, so wurde ihm vorgehalten, dürfe die "objektiv-feststellbare Wahrheit von persönlichsten Gefühlswandlungen" nicht beugen lassen. Von einer solchen nicht nur erkenntnistheoretischen Naivität bis zum öden Fetischismus der "Faktenfaktenfakten" unserer Tage ist es nur ein kleiner Schritt. Gemeinsam ist ihnen die Ignoranz gegenüber einer Individualität, die sich vor dem mächtigen, gleichwohl faulen Zauber des Informationismus abzudanken weigert. Das schon begründet Roths Aktualität.Die Heftigkeit indes, mit der er auf jenen eher zweitrangigen Angriff in der "Saarbrükker Zeitung" reagierte, offenbart auch etwas von dem Preis, den er für die hohe Sensibilität als der Bedingung genauer Beobachtungsgabe zu entrichten hatte: die brüchige, rissige, die papierdünne Haut. Der Panzer aus Vorurteil, Fakten und ideologischem Versatz, der gröberen Naturen zumeist das Überleben sichert, fehlte ihm. Daß sich Joseph Roth 1939 im Alter von knapp 45 Jahren im Pariser Exil buchstäblich zu Tode trank, entbehrte nicht einer traurigen Konsequenz.Joseph Roth: Briefe aus Deutschland. Mit unveröffentlichten Materialien. Hrsg. und mit einem Nachwort v. Ralph Schock. Gollenstein Verlag, Blieskastel 1997. 175 S. mit zahlreichen Abbildungen, 36 Mark.