Jugend mit kurzer Vergangenheit

Daß ein Historiker Optimismus entwikkelt, weil der überwiegende Teil der Jugend zur ferneren deutschen Vergangenheit kein Verhältnis mehr hat, kommt nicht häufig vor. Hans Mommsen findet es beruhigend, daß für die jüngere Generation die Weimarer Republik und das Kaiserreich allenfalls noch zum Bildungswissen gehören, an das sie emotional wenig bindet. In seinem hier abgedruckten Vortrag widerspricht er der verbreiteten These vom wachsenden Nationalismus der Jugend. Statt des alten Reichs bilde der Holocaust den wichtigsten Bezugsrahmen für das Geschichtsverständnis der Jugend. Pragmatisch denkend und frei von persönlicher Schuld verstünden die Jüngeren ihre Nation als Verfassungsgemeinschaft, die sich in dem Bewußtsein konstituiere, daß ein Verbrechen wie das nationalsozialistische sich nie wieder ereignen möge. Mommsen hielt den Vortrag vor einem so skeptisch wie gebannt zuhörenden Publikum auf Einladung der Stiftung Topographie des Terrors in der Technischen Universität. Die in der Diskussion deutlich werdenden Zweifel des Auditoriums nährten sich von gewichtigen Einwänden: Wächst nicht unter Jugendlichen der Haß gegen Ausländer oder verharrt zumindest auf seinem bereits aggressiven Niveau? Haben sich nicht auf der äußersten Rechten junge intellektuelle Gruppierungen wie die "Junge Freiheit" zusammengefunden, die genauso, wie es Mommsen Walser vorhielt, von der Sehnsucht nach einer Wiederkehr des alten Nationalbewußtseins vor Auschwitz träumen? Hans Mommsen widersprach: So häßlich der Fremdenhaß vieler Jugendlicher auch sei, er trage nicht die Züge des klassischen Nationalismus: Deutschstämmige Rußlandaussiedler würden schließlich genauso verprügelt wie echte oder vermeintliche Ausländer. Der Fremdenhaß der deutschen, auch der ostdeutschen Jugend trage eher die Züge der Jugendgewalt in Birmingham oder Marseille. Und was die mit der Lupe zu suchenden rechtsradikalen Intellektuellen angehe, so bewege sich der Rechtsextremismus in Deutschland auf dem normalen Maß kleiner Minderheiten, viel kleiner als in anderen westlichen Industriestaaten.Hans Mommsen stützt seine Schlußfolgerungen unter anderem auf die junge Generation von Historiker-Kollegen, die mit unerbittlicher Genauigkeit den Verlauf des Völkermords und den Grad der Verstrikkung weiter Teile der Bevölkerung analysiert, sich aber für die Entstehungsbedingungen des Nationalsozialismus in der Weimarer Republik wenig interessiert. Doch zumindest ästhetisch werden Weimar und das Kaiserreich bald aktuell werden. Schließlich zieht der Bundestag und ein Teil der Ministerien in die alten Gehäuse der Macht wieder ein, und die Neubauten entfalten ein neues, nämlich altes, an das Kaiserreich erinnerndes Machtbewußtsein, das mit der Bonner Sachlichkeit wenig gemein hat. Eine kleine Zeitenwende bahnt sich an, vielleicht auch wieder ein Themenwechsel in der historischen Forschung.