Der Unsichtbare

HANNOVER. Johann Vogel redet nicht gern mit der Presse. Früher ist er nach kritischen Fragen manchmal einfach aufgestanden und gegangen. Das macht er nicht mehr. Vogels Antworten sind aber meistens so kurz wie die Pässe, die er spielt. Er spricht langsam und sehr leise, manchmal so leise, dass man ihn kaum hört und glauben könnte, er sei gar nicht da. Bei Einsätzen für die Schweizer Nationalmannschaft ist das ähnlich. Die Nummer Sechs bleibt häufig fast unsichtbar. Der Kapitän aber gehört zu jenen unverzichtbaren Spielern, deren Wert erst vollends zu erkennen ist, wenn er nicht spielt.Hürde Südkorea nehmenDer 29-Jährige ist nicht groß, nicht schnell und Tore erzielt er auch im Training kaum. Aber seine Gabe, die Spielzüge des Gegners im Voraus zu erkennen, hat ihn zu einem der besten defensiven Mittelfeldspieler Europas reifen lassen. Hat sich der beidfüßige Stratege den Ball erluchst, spielt er ihn gleich weiter. Lange hat ihm seine unauffällige Art des Fußballspielens Kritik eingebracht. Kritik, die er nicht akzeptierte. "Jeder spielt seine Rolle, meine ist es, auf dem Platz zu organisieren", sagt Vogel. Am Freitag geht es für die Schweiz gegen Südkorea um den Einzug ins Achtelfinale. Die Erwartungen der Schweizer an ihre Mannschaft sind groß.Beim 0:0 gegen Frankreich war man Außenseiter, gegen Togo wurde durch das 2:0 die Euphorie in der Heimat noch einmal gesteigert, und "die Hürde Südkorea werden wir auch nehmen", verspricht Johann Vogel, der in Deutschland schon sein drittes großes Turnier spielt, nach der EM in England 1996 und 2004 in Portugal. Ausgeschieden ist die Schweiz dabei immer. "Aber diesmal", glaubt Vogel, "sind wir stärker." Zuversicht gibt ihm vor allem das gute Binnenklima. Das war nicht immer so. In dem viersprachigen Land ziehen sich die Sprachgrenzen manchmal auch als Konfliktlinien durch die Mannschaft.Das letzte Mal war das beim Amtsantritt von Trainer Jakob Kuhn so. Hier die Fraktion der frankophonen Spieler, deren Sprecher Vogel war, und da die deutschsprachigen Spieler um Ciriaco Sforza. Kuhn entschied sich dafür, Sforza auszumustern und Vogel zu seinem Leader auf und neben dem Platz zu machen. So verhalten Vogel nach außen erscheint, so lebendig wirkt er nach innen. "Wir haben die harten Qualifikationsspiele gegen die Türkei überstanden. Wer diesem Druck trotzt, braucht auch keine Angst vor Südkorea zu haben", sagt Vogel, der vor der Abwehr zusammen mit den Innenverteidigern Philippe Senderos und Patrick Müller ein starkes Dreieck bildet. "Jeder akzeptiert seine Rolle, und die vielen jungen Spieler, wie Barnetta, Streller und Phillip Degen, sind durch ihre Auslandserfahrung schon sehr weit", hebt Vogel weitere Stärken hervor. Und: "Sich aus der kleinen Schweiz kommend, in einer großen Liga zu behaupten, gibt sehr viel Selbstvertrauen."Kaum einer weiß dies besser als er. Schon mit 15 ist er aus Genf zu den Grasshoppers nach Zürich gewechselt und von dort zum PSV Eindhoven. "Der Wechsel nach Holland vor sieben Jahren war schwieriger, als der nach Mailand vor einem", erzählt Vogel: "Wissen Sie, der Schweizer Fußball hatte damals keinen großen Ruf in Europa." Das hat sich geändert und diese WM soll zwei Jahre vor der EM im eigenen Land mehr werden für die junge Mannschaft als nur ein Trainingslager auf höchstem Niveau. Im Trainingscamp in Bad Bertrich in der Eifel ist das gewachsene Selbstvertrauen der Spieler deutlich zu spüren. "Wir wollen hier etwas gewinnen", sagt Senderos. Doch Vogel warnt: "Schritt für Schritt müssen wir unsere Ziele verfolgen", sagt er. Bei Milan ist er noch kein Stammspieler geworden. Pirlo und Gattuso stehen vor ihm, erst am Saisonende kam er zu Einsätzen. "Ich hoffe auf das zweite Jahr, man braucht für alles im Leben Geduld."Viel wird für die Schweizer davon abhängen, wie der nüchterne Stratege den Tatendurst der Jungen moderiert. Seit Kuhn ihn zu seinem Kapitän ernannt hat und Vogel zu Milan wechselte, erfährt er auch in der Heimat die Wertschätzung, die er international schon genießt. Er gehört längst zur gehobenen Klasse.------------------------------Losentscheid möglichSchweiz (4 Punkte): Der Mannschaft reicht zum Achtelfinaleinzug ein Sieg oder ein Unentschieden gegen Südkorea. Verliert die Schweiz, kommt sie auch dann weiter, wenn Frankreich nicht gegen Togo gewinnt.Südkorea (4 Punkte): Auch bei einer Niederlage gegen die Schweiz ist das Team weiter, falls Frankreich nicht gewinnt. Bei eigenem Remis und Sieg der Franzosen entschiede das Torverhältnis; ist dies gleich, die Anzahl der geschossenen Tore.Frankreich (3 Punkte): Die Equipe ist auf jeden Fall bei einem Sieg mit zwei Toren Differenz gegen Togo weiter. Ein Sieg mit nur einem Treffer Unterschied reicht, wenn es bei Schweiz - Südkorea einen Sieger gibt. Gibt es dort ein Remis, entscheiden das Torverhältnis oder die Anzahl der geschossenen Tore. Gewinnt Frankreich 2:1 und die andere Partie endet torlos, entscheidet das Los.------------------------------Foto : Der Unauffällige einmal auffällig: Johann Vogel (r.) im harten Duell mit Frankreichs Zinedine Zidane.