Kein Platz im Programm

Der deutsche Radsportveteran Rudi Altig sprach aus, was viele Profifahrer schon lange dachten. "Die Weltmeisterschaften sind zu spät in dieser Saison", erklärte der Betreuer der deutschen Straßenmannschaft bei den Titelkämpfen in San Sebastian. Mit Sorge um den sportlichen Wert der WM blickt Altig auf die lange Liste der renommierten Elitefahrer, die ihre Teilnahme absagten. Tour-Sieger Jan Ullrich zum Beispiel zieht einen Urlaub fernab des Rummels um seine Person einem Start im Baskenland vor. Auch Erik Zabel, wohl bester Sprinter der Welt, läßt sich lieber in südlichen Gefilden von der Sonne bräunen, als auf seiner Rennmaschine über spanische Landstraßen zu strampeln. Bergspezialist Marco Pantani lehnte ebenso dankend ab wie der Zweite der Tour Richard Virenque und Abraham Olano. Zumindest der Höhepunkt der Weltmeisterschaften, das Eliterennen der Männer über 256,5 km am Sonntag, ist vielen Profis mehr ein lästiger Termin denn krönender Abschluß des Jahres.Die prominenten Protagonisten des Radsports sind nach einer harten Saison müde. Erik Zabel fuhr bereits vor dem Sommer vierzehn Siege heraus ­ zur Vorbereitung auf den Saisonhöhepunkt: die Tour de France. Sie ist für die Profis nach wie vor das Maß aller Dinge, sportlich wie finanziell. "Es ist heute einfach nicht mehr möglich, wie Merckx oder Hinault von Frühjahr bis Herbst schnell zu fahren. Dazu ist die Leistungsdichte viel zu hoch", erklärte Jan Ullrich. Er hat, wie viele seiner Kollegen, die Konsequenzen gezogen und die Jahresplanung allein auf die Tour zugeschnitten. Davor wird bei Training und Rennen Form gewonnen, danach bei finanziell lukrativen Rennen Kasse und anschließend Urlaub gemacht. Für die WM ist in diesem Programm kein Platz. Die Maximierung des Gewinns wiegt eben doch schwerer als der Gewinn von Titeln.