Ein bißchen zu grün - sogar für Gras

LONDON, 29. Juni. Techno ist Nicolas Kiefers Lieblingsmusik, und am gestrigen Montag tanzte er auf dem Tennisplatz zum selben Rhythmus: Bum-bum-bum stampfend und dröhnend wie moderne Discomusik schlug der Niederländer Richard Krajicek in der dritten Runde der offenen Meisterschaften von England Nicolas Kiefer die Aufschläge um die Ohren. 26 Asse servierte Krajicek, vor zwei Jahren Gewinner des Turniers in Wimbledon. Keinmal konnte Nicolas Kiefer ein Aufschlagspiel des Niederländers gewinnen, und so war es nur logisch, daß der 20jährige Niedersachse Court Nummer eins so verließ wie er ihn, in Gedanken versunken, betreten hatte mit hängendem Kopf. Kiefer verlor 4:6, 6:7, 6:7, aber er hatte so gut gespielt, wie es gegen den aufgedrehten Krajicek nur möglich war. Fünf Tage dauert das Turnier noch, doch schon sind, zumindest in den Einzelwettbewerben, keine deutschen Spieler und Spielerinnen mehr engagiert. Kiefer war der letzte von 17, der ausschied.An Boris Becker gemessenSolch eine Bilanz liest sich wenig nett bei einer Veranstaltung, die Boris Becker und Steffi Graf in der zurückliegenden Dekade dominierten. Doch sollte man akzeptieren, daß Becker und Graf Ausnahmekönner waren, von denen nicht jedes Jahr drei neue auf den Bäumen wachsen. Als Kiefer vergangenes Jahr in Wimbledon erstmals Aufmerksamkeit erregte und bis ins Viertelfinale vorstieß, wurde er "der neue Becker" gerufen. Nichts ist zermürbender für einen 20jährigen, als sich an den Ikonen der Vergangenheit messen zu lassen, und sichtlich gereizt reagierte Kiefer, als er gefragt wurde, ob er nicht stagniere. Nur weil Becker in Schnellverfahren die Weltspitze erreichte, "gehen die Leute vielleicht davon aus, daß es bei mir ruckzuck hochgehen muß", sagt Kiefer. Ihm genüge es jedoch, im ersten Halbjahr 1998 in der Weltrangliste von Position 32 auf 21 geklettert zu sein.Tatsächlich bewegte er sich in der Auseinandersetzung mit Krajicek an der Grenze zum höchsten Niveau. Es hätten sich an diesem Tag auf der Anlage im Londoner Stadtteil SW19 nicht viele gefunden, die gegen den Weltranglistenzwölften eine schönere Figur abgegeben hätten."Den besten Service unter allen Rechtshändern", bescheinigte Pat Cash, der Wimbledon-Sieger von 1987, dem 1,96 Meter großen Holländer. Dagegen konnte Kiefer seine stärkste Hilfe, den Return, nur selten ausspielen. "Ich war die ganze Zeit unter Druck, überhaupt mein Aufschlagspiel durchzubringen, bei seinem war wenig zu machen", sagte Kiefer. Nur ein BreakIn einer Spielpause im ersten Satz fiel Kiefer die Banane aus der Hand, an der er gerade kaute, dann verlor er zum einzigen Mal im gesamten Match für einige Sekunden die Geduld, folglich seinen Aufschlag mit 0:50 Punkten und den Satz 4:6. Es war das einzige Break des Spiels. Satz zwei und drei gewann Krajicek im Tie-break. Der Sieg darf als Ankündigung des 96er Champions verstanden werden, daß er mitreden wird, wenn über den Titel in den nächsten Tagen entschieden wird. Kiefer, sagt John McEnroe, der einst dreimal das Turnier gewann und heute für den britischen Fernsehsender BBC die Spiele kommentiert, könne in Wimbledon vielleicht auch einmal triumphieren, "wenn er nur nicht so schnell hektisch und unkonzentriert würde. Er ist ein bißchen zu grün sogar für Gras".Klingt lustig, aber ganz ernst zu nehmen braucht man solch beißende Kritik vom notorischen Lästerer McEnroe nicht. Der macht alle lächerlich, manchmal sogar sich selbst: Als am Montag in Wimbledon wieder einmal Pause wegen Regens war, trat John McEnroe auf den Centre Court und begann, wohl im Glauben die Leute zu unterhalten, die amerikanische Nationalhymne zu singen.