Die Stunde des Retters könnte Sonntag schlagen

BREMEN, 2. April. Selten wird für Tennisspieler der rote Teppich ausgerollt. Diesmal führte die Auslegware von der Freitreppe des Park Hotels am Bremer Hollersee hinein in ein VIP-Zelt im Garten. Im temporären Prachtbau, unter einem schwarzen Baldachin, in dem winzige Glühlampen blinkten, wurde den Sternchen des Verbandes DTB der erste Auftrag der Tennisnation erteilt. Nicolas Kiefer, 20jähriger Debütant, soll an diesem Freitag um 13 Uhr die Serve- und Volley-Gala gegen Südafrika eröffnen. Seiner Premiere gegen Grand Stafford, 26, folgt die Einführung des 19jährigen Thomas Haas in das Gesellschaftsspiel Daviscup. Als Partner wurde ihm Wayne Ferreira, 27, zugelost. Für den Auftritt vor großer Kulisse sind beide offenbar bestens präpariert.Über Heftigkeit des Zähneklapperns und Knieschlotterns war für die Youngster vom Erfahrensten der DTB-Auswahl kaum etwas zu erfahren. Welche Gefühle Boris Becker bewegten bei seinem ersten Einsatz, hatte dieser schlicht vergessen: "Das liegt schon Jahrzehnte zurück." Derlei Koketterie darf sich erlauben, wer mit 17 debütierte. Becker, 30, ist Staatsakte anderer Art gewöhnt. Mal spielte er Doppel mit Bundesaußenminister Kinkel, mal lud ihn Nelson Mandela zum Empfang. Und so zog sich Becker, der Daviscup-Teamchef, für das Gastspiel in Bremen zunächst auf die Position des Elder Statesman zurück. Eingreifen wird er erst am Sonnabend, im Doppel an der Seite David Prinosils gegen David Adams/Ellis Ferreira. Daß der Ältere den Jüngeren den Vortritt läßt, ist nicht ohne Kalkül. Wayne Ferreiras Formkurve stieg zuletzt steil nach oben. Derzeit im Computer nur die Nummer 33, besiegte er in Key Biscayne vor wenigen Tagen den Amerikaner Pete Sampras, damals noch der weltbeste Spieler. Ein Vorfall, der das Verfallsdatum der Daviscup-Prognosen heftig beschleunigte. "Vor ein paar Monaten hätte ich noch gesagt, Südafrika ist zu schlagen", erklärte Team-Kapitän Carl-Uwe Steeb, "jetzt liegen die Chancen bei 60:40" um sich im selben Atemzug zu verbessern, "bei 50:50". Nicolas Kiefer etwa unterlag Wayne Ferreira diese Saison in Dubai in zwei Sätzen. "Jeder, der gegen Ferreira spielt, muß erwarten, daß er verliert", erklärte Becker. Dieses Risiko braucht er nicht ohne Not einzugehen. Statt dessen verwies der Teamchef auf eine Schlüsselrolle. "Notfalls", verkündete er, "kann ein Doppelspieler auch Einzel spielen." Die Stunde des Retters etwa wäre gekommen, falls am Sonntag vor dem letzten Einzel (vorgesehen: Haas - Stafford) bei einer möglichen Patt-Situation, 2:2, ein Spieler sich verletzt. Das Reglement hat Becker genauestens studiert: "Seit dieser Saison ist kein Attest mehr nötig."