Klasse schlägt Masse

Achtung! Dies ist ein Hilferuf. Heute ist ausnahmsweise nicht das Weltklima, die Regierungskoalition in Österreich oder das Überleben des walisischen Schwarznasenschafes gefährdet - dafür aber: die Qualität der Fußball-Europameisterschaft. Der europäische Verband (Uefa) will die EM größer machen. Ab 2016 sollen nicht mehr 16, sondern 24 Mannschaften teilnehmen. Dieses Vorhaben ist so unübersehbar sinnlos, dass seine Umsetzung an einen Skandal grenzte. Die EM muss bleiben, wie sie ist. Das Turnier in Österreich und der Schweiz ist der beste Beweis. Es hat so viel gute Unterhaltung geboten, dass am Ende nur eine Frage blieb: Welches Spiel war gleich das beste? Holland gegen Italien, Holland gegen Russland, Deutschland gegen Portugal - oder doch Russland gegen Spanien? Diese Entscheidung ist eine Geschmacksfrage. Fest jedoch steht, dass die EM in ihrer derzeitigen Form das ist, was andere Wettbewerbe im Fußball gern wären: ein Premiumprodukt. Wer dieses Produkt in seinen Grundstrukturen ändert, der beschädigt es als Marke. Wer die EM aufbläht, verwässert ihre Qualität. Sie lebt davon, ein Treffen der Elite zu sein - und nicht ein Wettbewerb, der mit Exoten gespickt ist. Sie zieht ihren Reiz daraus, dass kein Spiel vor dem Anpfiff seinen Sieger kennt und dass täglich gerätselt wird, wer denn jetzt der Favorit auf den Titelgewinn ist. Sie gönnt den Zuschauern fast keinen Ruhetag und wirkt wegen der Abfolge spannender Spiele so intensiv. Die EM in ihrer Kompaktheit zeigt: Klasse schlägt Masse.Spannungsfreie FarceWird die EM künftig mit 24 Teams ausgespielt, verliert sie ihre Identität. Sie ist dann eine Art WM, nur ohne den Glanz der Argentinier und Brasilianer und ohne die Exotik, die Mannschaften wie Trinidad & Tobago einbringen. Die Exoten, die Europa zu bieten hat, heißen im Zweifelsfall Schottland, Albanien und Lettland und sind vergleichsweise gewöhnlich. Ihre Teilnahme führte dazu, dass in der Vorrunde täglich drei statt zwei Spiele ausgetragen werden - eine Menge, die kaum zu konsumieren ist. Auch der Modus geriete zum Problem: Es gäbe sechs Vorrundengruppen mit vier Teams; die Ersten und Zweiten kämen ins Achtelfinale, dazu die vier besten Gruppendritten. Welch spannungsfreie Farce die erste Turnierphase dadurch wird, haben andere Ballsportarten leidvoll erfahren.Auch organisatorisch gäbe es nur Schwierigkeiten. Schon jetzt ist das Turnier ein gigantisches Ereignis, das jedes Veranstalterland viel Geld und Nerven kostet. Wer soll ein Mammut-Event mit 24 Teams in Europa ausrichten? Nur die üblichen Verdächtigen kämen in Frage: Deutschland, Spanien, England, Frankreich. Aber ob die solch ein verwässertes Turnier wollen?