Das normale Chaos

Mit "Klima-Chaos" überschrieb das Wissenschaftsjournal "New Scientist" jüngst seine Weltkarte der Naturkatastrophen. Demnach gab es 1998 kaum eine Region der Erde, die von Unwettern verschont blieb: Schlammströme an der Westküste Amerikas, Dürren und Waldbrände in Florida. Neu Guinea litt unter einer der schlimmsten Dürren des Jahrhunderts, in Afrika standen sonst trockene Regionen unter Wasser. Viele dieser Ereignisse waren prognostiziert worden. Für Klimaforscher war 1998 ein Jahr der Bestätigungen.Das Wetterphänomen "El Niño" trat ein, wie es vorhergesagt worden war. Die Prognose der Forscher konnte jedoch die katastrophalen Auswirkungen kaum mildern. Ähnlich verhielt es sich mit der Schwester von El Niño: "La Niña". In ihrem Gefolge werde die Abkühlung der Wassertemperatur des Pazifiks, so die Experten, überdurchschnittlich viele tropische Wirbelstürme verursachen. Das Desaster, das Hurrican Mitch über Mittelamerika brachte, war jedoch nicht vorhersehbar. Mehr als zehntausend Tote wurden gezählt. Eines der intensivsten El-Niño-Ereignisse seit Menschengedenken, der schlimmste Hurrikan aller Zeiten gleich stellen sich die Fragen: Ist der Mensch selbst schuld an den entfesselten Naturgewalten? Verstärken wir den Treibhauseffekt? Vor einer Antwort scheuen die meisten seriösen Klimaforscher zurück. Noch gebe es zuwenig Daten, um diese Vermutung zu belegen, heißt es. Derzeitige Klimamodelle lassen nach wie vor keine verläßlichen Aussagen über die Häufigkeit von Unwettern bei einer weltweit steigenden Mitteltemperatur zu. Als gesichert gilt mittlerweile jedoch die Tatsache, daß sich die Erde unter dem Einfluß des Menschen spürbar erwärmt. Klimaforscher ermittelten, daß 1998 das heißeste Jahr seit rund sechshundert Jahren war. Auch in Deutschland wurden sommerliche Rekordtemperaturen gemessen: In Karlsruhe war der 10. August mit 38,5 Grad Celsius der heißeste Tag seit 1876. Aufsehen erregte im August auch eine Studie im Fachmagazin "Nature", wonach Temperaturdaten von Satelliten einen systematischen Fehler aufweisen. Jahrelang war man von einer Abkühlung der Atmosphäre ausgegangen, was im Widerspruch zum Treibhauseffekt stand. Denn bei den Berechnungen war nicht berücksichtigt worden, daß die Meßinstrumente sich mit dem Satelliten langsam in Richtung Erde bewegten. Neuberechnungen ergaben eine leichte globale Erwärmung. Für viele Klimaforscher war die Welt wieder in Ordnung. (jz.)