Hitzewelle im Mittelalter

In den vergangenen Jahren verkündeten die Klimaexperten beinahe regelmäßig neue Hitzerekorde. Mehrmals berichteten sie vom bislang "wärmsten Jahr seit tausend Jahren". Das war vielleicht übertrieben. Zumindest berichten Forscher um Jan Esper von der Eidgenössischen Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft im Fachjournal "Science", dass es im Mittelalter zwischen 950 und 1045 in etwa genauso warm war wie Ende des 20. Jahrhunderts. Das schließen die Forscher aus der Analyse von Baumringen. Ein weiteres überraschendes Ergebnis: Die Zeit vom 13. bis zum 18. Jahrhundert, die so genannte kleine Eiszeit, war deutlich kälter, als es bisherige Klimastudien vermuten ließen. Insgesamt war das Klima der vergangenen 1 200 Jahre offenbar unbeständiger als bislang angenommen. In den Jahresringen der Bäume sind Klimainformationen gespeichert: Je nach Temperatur und Niederschlagsverhältnissen sind die Ringe dicker oder dünner. Zur Analyse kann man uralte Hölzer nutzen, die etwa in Bauwerken erhalten geblieben sind. Esper und Kollegen nahmen eine besonders sorgfältige Analyse der Ringe von mehr als tausend Bäumen vor und verglichen ihre Daten mit unabhängig davon ermittelten Temperaturkurven. Die Bäume stammen aus 14 Regionen der Nordhalbkugel, von Alaska bis Sibirien, von Schweden bis Tirol. (uk.)Science, Bd. 295, S. 2 250