Köhlers einziger Misston

Die erste Auslandsreise eines frisch gewählten Bundespräsidenten ist eine Bewährungsprobe. Politische Entgleisungen, protokollarische Fehltritte, alles ist möglich, wenn ein neuer Präsident zum ersten Mal ganz auf sich gestellt im Ausland vor Kameras und Mikrofonen, vor Ehrengarden und Mahnmalen steht. Horst Köhler hat mit seiner Entscheidung, zuerst nach Polen und von dort direkt nach Frankreich zu fahren, einen eigenen, einen guten Akzent gesetzt. Er hat dabei keine einfache Wahl getroffen. Denn Polen ist auch fast 60 Jahre nach Kriegsende ein Land, in dem die deutschen Verbrechen noch sehr präsent sind. Entschädigungsforderungen und Vertriebenenparolen machen einen Besuch nicht einfacher. Köhler hat die passenden Worte gefunden. Zugleich hat er auf angemessene und sehr persönliche Weise das schwere Schicksal der als Folge dieser Verbrechen vertriebenen Deutschen zur Sprache gebracht. Seine schmächtige Gestalt, sein bescheidenes Auftreten fiel neben den eine machtbewusste Körpersprache pflegenden Präsidenten Polens und Frankreichs auf. Das ist gar kein schlechtes Signal. Und doch war da ein Missklang. Mehrfach brachte Köhler die Freude zum Ausdruck, dass Polen nun wieder zu Europa gehöre. Als Europäer haben sich die Polen aber stets gefühlt, nicht nur im geografischen Sinn. Für sie klingen seine Worte, als würde man einstigen DDR-Bürger gratulieren, dass sie nun wieder Deutsche seien. Da schwingt ein paternalistischer Unterton mit, der einem deutschen Präsidenten gerade gegenüber Polen nicht zukommt.