Kohl meldet dicke Luft

Kohl sagt jetzt aus", melden Wissenschaftler der Universität Hohenheim. Wer nun die neuesten Fakten in Sachen CDU-Spendenskandal erwartet, wird jedoch enttäuscht. Denn es geht um Grünkohl. Der gibt glücklicherweise ganz von selbst jede Menge Informationen preis - nämlich über Luftverschmutzung. Das Gemüse ist eine der Pflanzenarten, die im Rahmen des 1999 gestarteten Projektes "Eurobionet" die Schadstoffbelastung in elf europäischen Städten erfassen. Als lebende Messgeräte stehen sie an Hauptverkehrsadern, an Nebenstraßen oder in Parks und halten ihre Blätter in die Luft von Städten wie Düsseldorf und Edinburgh, Kopenhagen und Barcelona. Das Projekt läuft noch bis zum nächsten Jahr, erste Ergebnisse liegen aber bereits vor.Acht bis zehn Messstationen haben die Forscher von Eurobionet über ihr Stadtgebiet verteilt und jeweils für eine festgelegte Zeit mit Tabak und Grünkohl, Weidelgras, Pappelschösslingen und Spinnwurz bestückt. Die Gewächse reichern Schadstoffe in den Blättern an oder reagieren mit charakteristischen Verfärbungen und verkümmerten Sprossen. Chemische Analysen und der Umfang der äußeren Schäden zeigen, wie sich der Schadstoffmix jeder Stadt zusammensetzt."Diese Informationen ergänzen die Daten aus den technischen Messstationen", erläutert Projektmitarbeiter Wolfgang Ansel vom Fachgebiet Pflanzenökologie und Ökotoxikologie der Universität Hohenheim. Mit physikalischen und chemischen Methoden können Wissenschaftler zwar die Konzentrationen einzelner Schadstoffe feststellen und sehen, ob Grenzwerte überschritten werden. Wie die Substanzen unter den lokalen Umweltbedingungen aber auf Lebewesen wirken, verraten die technischen Geräte nicht. Die Effekte auf Menschen, Tiere und Pflanzen hängen nicht nur von der Schadstoffdosis ab, sondern zum Beispiel auch vom Klima oder vom Alter des Organismus. Zudem strömt auf Stadtlebewesen ein Mix der unterschiedlichsten Substanzen ein, deren Wirkungen sich zum Teil gegenseitig verstärken. Solche Effekte kann man mit Pflanzen und anderen Bioindikatoren, Flechten etwa, sichtbar machen.An den Knospen der Spinnwurz lässt sich zum Beispiel ablesen, ob in der Luft Substanzen schweben, die das Erbgut verändern. Dieselabgase und andere organische Luftschadstoffe beeinflussen die Chromosomen in bestimmten Zellen der empfindlichen Spinnwurzknospen. Das Erbmaterial bricht oder verteilt sich falsch, so dass später unter dem Mikroskop kleine DNA-Stückchen außerhalb des Zellkerns zu sehen sind. Die Häufigkeit dieser so genannten Kleinkerne gilt als Maß für die Belastung der Luft mit erbgutverändernden Schadstoffen. Im vergangenen Jahr sind zwei Stationen in Edinburgh und eine in Verona durch erhöhte Werte aufgefallen, alle lagen an viel befahrenen Straßen. "Wir brauchen mehr Daten, um zu sehen, ob tatsächlich ein Zusammenhang besteht", sagt Ansel.Genaueres können die Wissenschaftler schon über die Ozonbelastung in den Projektstädten sagen. Je mehr braune Flecken sich auf den Blättern von Tabakpflanzen bilden, desto größer ist die Belastung durch das auch für Menschen schädliche Gas. Vergleichbar sind solche Werte aber nur, wenn die Pflanzen in Kopenhagen im gleichen Boden mit gleichen Dünger- und Wassermengen heranwachsen wie in Barcelona. Mit solchen standardisierten Messungen haben die Projekt-Mitarbeiter einen Nord-Süd-Gradienten festgestellt. Die Ozon-Belastung ist in den südeuropäischen Städten des Projekts deutlich höher als zum Beispiel in Edinburgh oder Sheffield. Grund ist die intensivere Sonneneinstrahlung, die in Bodennähe die Bildung von Ozon fördert.Solche innereuropäischen Gradienten haben die Forscher für Schwermetalle und organische Schadstoffe bisher nicht nachgewiesen. Wenn die Chemiker zum Beispiel die Halme des Weidelgrases analysieren, finden sie in jeder Stadt eine ganz spezielle Kombination von Schwermetallen. Die nämlich richtet sich danach, wie viele Autos mit Katalysator und wie viele mit Dieselmotor durch die Straßen rollen und welche Emissionen die örtlichen Industrieunternehmen freisetzen. Ähnlich ortsspezifische Ergebnisse liefern chemische Untersuchungen des Grünkohls, der vor allem organische Substanzen wie die polyzyklischen aromatischen Kohlenwasserstoffe anreichert.Wenn die Forscher im nächsten Jahr ihren letzten Messdurchgang abgeschlossen haben, werden sie den "Belastungstyp" jeder Stadt aus dem Projekt charakterisieren können - also wissen, wie der jeweils ortstypische Schadstoffmix aussieht. Was die Städte mit diesen Informationen anfangen, ist ihnen selbst überlassen. Die Forscher hoffen, dass die Städte an den Belastungs-schwerpunkten Abhilfe schaffen - etwa durch Geschwindigkeitsbegrenzungen oder Änderungen in der Verkehrsplanung.Vor allzu einfachen Rückschlüssen warnt Ansel allerdings: Welche Auswirkungen die Belastung auf den Menschen hat, lässt sich an der Pflanze nicht ohne weiteres ablesen. Die Gleichung "doppelt so viele braune Blätter bedeuten doppelt so große Gesundheitsgefahr" geht dem Forscher zufolge so direkt nicht auf.Das Projekt im Internet: www. eurobionet. comUNI HOHENHEIM Diese Tabakpflanze ist wegen hoher Ozonkonzentrationen geschädigt. Weitere solcher "Bioindikator-Pflanzen" sollen dabei helfen, die Luftverschmutzung in Städten zu erfassen.