Wählt Österreich eine Präsidentin?

GRAZ, 22. April. Obwohl das Amt des Bundespräsidenten in Österreich für die Tagespolitik kaum Bedeutung hat, streiten die beiden großen Parteien des Landes seit Wochen erbittert darum, wer am Sonntag dem scheidenden Amtsinhaber Thomas Klestil in die Prunksäle der Wiener Hofburg folgen darf. Es ist vor allem ein Prestige-Kampf. Eine Niederlage kann sich weder die konservative ÖVP noch die sozialdemokratische SPÖ leisten: Kanzler Wolfgang Schüssel steht in seiner ÖVP wegen jüngster Niederlagen bei Landtagswahlen unter Beschuss. Oppositionsführer Alfred Gusenbauer ist in Turbulenzen, seit er die SPÖ für Bündnisse mit der rechten FPÖ geöffnet hat. Die Kandidaten versuchten eifrig, in den Gefilden des jeweils anderen zu wildern. Außenministerin Benita Ferrero-Waldner, Kandidatin der konservativen ÖVP, lieh sich für ihren Wahlkampf das frauenbewegte Pathos der rot-grünen Opposition aus. Es sei "Zeit für eine Frau", verkündet ihre Wahl-Plattform. Als sie der Moderator in der einzigen Fernsehdebatte des Wahlkampfs vor die Frage stellte, ob sie nicht eine Marionette des Kanzlers sei, landete die frauenpolitisch bis dato unauffällige Ministerin den einzigen Konter des Abends: "Marionette sagt man nur von einer Frau." Ihr Gegenkandidat Heinz Fischer, ein ausgewiesener Linker, gibt sich dagegen priesterlich: Auf seinen Plakaten erklärt der einstige Parlamentspräsident, Politik brauche "ein Gewissen", und hebt dabei die Hand, als wollte er zum bischöflichen Segen ansetzen. Kopf an KopfGleich zu Beginn des Wahlkampfs zollten die Kandidaten dem Lieblingsthema der Rechtspopulisten ihren Tribut: Politiker-Privilegien. Beide verzichteten demonstrativ auf Amtssitz und Sommerresidenz. Sowohl Ferrero-Waldner als auch Fischer stellten sich "Hearings" bei der FPÖ und bei den Grünen, die beide keine eigenen Kandidaten aufgestellt haben. Ferrero Waldner erinnerte daran, in der Anfangszeit der ÖVP-FPÖ-Koalition "wie eine Löwin" gegen die "ungerechten Sanktionen" der EU gekämpft zu haben. Fischer wiederum betonte, die Maßnahme gegen die Regierung mit Jörg Haiders FPÖ sei auf sein Betreiben von der portugiesischen Ratspräsidentschaft wieder aufgehoben worden.Umfragen sahen Fischer lange in Führung. In den letzten beiden Wochen prognostizieren alle Institute dagegen ein Kopf-an-Kopf-Rennen - eine Vorhersage, der beide Parteien schon deshalb nicht widersprechen, weil sie die jeweilige Klientel mobilisiert. Wahlexperten haben immer wieder darauf hingewiesen, dass schon die letzten beiden Präsidenten Kurt Waldheim und Thomas Klestil sich als Kandidaten der ÖVP gegen favorisierte und allzu siegesgewisse Sozialdemokraten durchgesetzt haben.------------------------------Die Kontrahenten // Benita Ferrero-Waldner (ÖVP) arbeitete für die UN in New York, bis Wolfgang Schüssel sie als Außenministerin in sein erstes Kabinett berief. Heinz Fischer (SPÖ) war lange Parlamentspräsident und ist einer der erfahrensten Politiker seiner Partei. FPÖ und Grüne stellten keine eigenen Kandidaten auf.------------------------------Foto: In den Umfragen Kopf an Kopf: Benita Ferrero-Waldner und Heinz Fischer.