Kontinentale Annäherung

Seit Jahren wird die NBA unterwandert. Erst waren es nur ein paar, die sich auf den Weg nach Dallas, Sacramento oder Salt Lake City aufmachten, mittlerweile ist ein ganzer Strom von Zuwanderern draus geworden. Der Rest der Welt schickt seine Basketballtalente in die nordamerikanische Profiliga. Beide Seiten profitieren. Die NBA gewinnt neue Märkte hinzu, die Herkunftsländer Identifikationsfiguren. Doch damit nicht genug. Das Spiel in der NBA verändert sich. Und die Neuankömmlinge aus Europa oder Südamerika haben gehörigen Anteil daran. Früher trennte die NBA Welten vom europäischen Basketball. Beide Seiten bewegten sich mit der Geschwindigkeit tektonischer Platten aufeinander zu. Jetzt geht alles viel schneller voran.In der NBA wurde die Zonendeckung erlaubt; die Variabilität und Aggressivität in der Verteidigung ist gestiegen. Das war im Finale zwischen den San Antonio Spurs und den New Jersey Nets deutlich zu sehen. Beide Teams bekämpften sich in der Tradition der jugoslawischen, auf Abwehr ausgerichteten Schule. Sie zerstörten die Spielanlage des Gegners. Zuerst galt es, die Offensivkraft des Gegners lahm zu legen, erst dann folgte der Angriff. Dadurch kam es in der Finalserie zu einem eklatanten Mangel an spektakulären Szenen. Der Fan wurde nicht mit kunstvollen Alley-oop-Dunks verwöhnt, sondern durfte sich an Blocks und verbissenem Gerangel unter den Körben ergötzen. Viele glaubten angesichts des Gewürges, die schwächsten Endspiele seit langer Zeit gesehen zu haben, aber die Teams hielten es nur mit einer alten Weisheit: Mit guter Offensive gewinnt man Spiele, mit guter Verteidigung Meisterschaften. Also standen die Duncans und Robinsons unter den Körben, fuhren ihre Krakenarme aus und vollführten zum Leidwesen der Nets ihr geniales Werk der Zerstörung. Die Spurs haben den Catenaccio in die NBA geholt. Die Fans, die US-Basketball immer noch für eine Veranstaltung der Harlem Globetrotters hielten, sind spätestens jetzt vom Irrglauben abgefallen.