Das australische Verteidigungsministerium hat die Modernisierung seiner sechs U-Boote der Collins-Klasse unzureichend geplant und umgesetzt. Das geht aus einem Prüfbericht des australischen Rechnungshofs ANAO hervor, über den der öffentlich-rechtliche Sender ABC am Freitag berichtete.
Auftragswert mehr als verfünffacht
Die Collins-Klasse ist die konventionell angetriebene U-Boot-Klasse der australischen Marine. Nach Angaben der Royal Australian Navy sind die Boote für Verteidigungs- und Überwachungsaufgaben über große Seegebiete ausgelegt. Sie verfügen über einen geräuscharmen Elektroantrieb, automatisierte Steuerungssysteme, eine geringe Ortbarkeit und ein integriertes Waffenleitsystem. Ihr Heimathafen ist die Fleet Base West in Westaustralien.
Der zentrale Auftrag für die technische Planung und Konstruktion der Umbauten wurde laut ANAO seit der Vergabe im Februar 2022 insgesamt 53-mal geändert. Der Auftragswert stieg um 688 Millionen australische Dollar, umgerechnet rund 387 Millionen Euro, auf mehr als das Fünffache der ursprünglichen Summe. Damit kletterte er von 125 auf 813 Millionen australische Dollar. Vier der fünf zentralen Konstruktionsprüfungen wurden nicht im geplanten Zeitrahmen abgeschlossen.
Übergang zu Atom-U-Booten
Das Projekt soll die zwischen 1996 und 2003 in Dienst gestellten Boote länger einsatzfähig halten, bis Australien im Rahmen von AUKUS zunächst US-U-Boote der Virginia-Klasse und später gemeinsam mit Großbritannien entwickelte SSN-AUKUS-Boote erhält. Sie sollen nuklear angetrieben, aber konventionell bewaffnet sein.
AUKUS ist ein 2021 geschlossener Sicherheitspakt Australiens mit den USA und Großbritannien. Im Zentrum steht eine australische U-Boot-Flotte mit Nuklearantrieb. Die drei Partner wollen dafür bei Werften, Ausbildung, Wartung, Lieferketten und U-Boot-Technologie zusammenarbeiten und ihre militärische Präsenz im Indopazifik ausbauen.
Ohne die Verlängerung wären die Collins-Boote zwischen 2026 und 2036 ausgemustert worden. Die Regierung kündigte im September 2021 an, die Einsatzdauer aller sechs Boote um jeweils zwölf Jahre zu verlängern. Das letzte soll demnach bis 2048 fahren. ANAO beziffert das Budget für die Jahre 2021/22 bis 2031/32 auf 1,56 Milliarden australische Dollar.
Strategie nicht angepasst
Das Verteidigungsministerium plante die Collins-Modernisierung zunächst so, dass Teile des damals vorgesehenen französischen Attack-Programms mitgenutzt werden konnten. Nach dem Aus für dieses Programm 2021 hätte das Ministerium den Plan neu prüfen müssen. Laut ANAO tat es dies aber nicht ausreichend.
Im Jahr 2016 hatte Australien den französischen Hersteller Naval Group mit dem Bau von zwölf konventionell angetriebenen U-Booten der Attack-Klasse beauftragt. Der Entwurf basierte auf der französischen Barracuda-Klasse, die Boote sollten jedoch ohne Nuklearantrieb gebaut werden. Sie sollten die Collins-Klasse ersetzen und in Adelaide entstehen, bevor Australien den Vertrag im Jahr 2021 zugunsten von AUKUS kündigte.
Erst in diesem Mai legte das Verteidigungsministerium eine überarbeitete Strategie vor, der die Regierung zustimmte: Statt zentrale Systeme der alten U-Boote umfassend zu ersetzen, sollen sie nun weitgehend erhalten und nur bei Bedarf überholt werden.
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