Ein Nebenjob zu viel

WASHINGTON. Hillary Clinton bleibt nichts erspart. Nachdem vor wenigen Wochen ihre Wahlkampfmanagerin zurückgetreten ist, sie dann selbst in die Tasche greifen musste, um Rechnungen zu bezahlen, verlor sie nun auch noch ihren einst mächtigen Chefstrategen. Der Berater Mark Penn musste gehen, nachdem er sich mit der kolumbianischen Botschafterin getroffen hatte, um über ein mögliches Freihandelsabkommen zwischen den USA und Kolumbien zu beraten. Das Problem: Hillary Clinton lehnt das Abkommen ab.Dass Penn nicht als Vertreter der Clinton-Kampagne, sondern als Chef der einflussreichen PR-Firma Burson Marsteller mit den Kolumbianern verhandelte, spielte dabei keine Rolle. Hillary Clinton und ihr Mann Bill reagierten offenbar erzürnt auf den Ausrutscher ihres Strategen und legten ihm den Rücktritt nahe, schreibt die New York Times. Dass Penn von sich aus einen Rücktritt offenbar nicht für selbstverständlich gehalten hat, sagt vieles über den 54-Jährigen aus. Penn ist seit Monaten umstritten im Team von Hillary Clinton. Mitarbeiter beschwerten sich über seinen autoritären Führungsstil, vor allem kritisierten sie seine Strategie im Kampf gegen den Konkurrenten Barack Obama.Penn, der in seinem Buch "Microtrends" erklärt hat, wie kleine Mehrheiten große Veränderungen herbeiführen können und Unternehmen wie Microsoft oder Apple beraten hat, schien das Phänomen Obama und den Wunsch der Amerikaner nach einem Wandel zu unterschätzen. Er wollte den Wählern Hillary Clinton als eine Frau mit Erfahrung und Kompetenz präsentieren. Vorschläge der Mitarbeiter, die Kandidatin zu "vermenschlichen", lehnte Penn ab. Selbst als deutlich wurde, dass die Wähler positiv auf eine warme und lustige Clinton reagierten, hielt Penn an seinem Credo fest. Auch Penns Wunsch, trotz seines Jobs als Top-Stratege weiterhin für die Lobby-Firma Burson Marsteller sowie sein eigenes Meinungsinstitut zu arbeiten, sorgte für wenig Verständnis. Erste Rufe nach seinem Rücktritt wurden nach der Vorwahl in Iowa laut, als Hillary Clinton einen schlechten dritten Platz hinter Obama und John Edwards einnahm. Als sie eine Woche später die Vorwahl in New Hampshire gewann, verstummten die Rufe. Die strategischen Probleme waren damit nicht gelöst. Entgegen den Erwartungen gelang es Clinton beim Super-Tuesday im Februar nicht, einen deutlichen Sieg und damit einen Vorsprung unter den Delegierten zu erreichen. Noch gravierender aber schien es, dass das Clinton-Team keine Strategie für diesen Fall entwickelt hatte. Barack Obama gewann die Wahlen in elf Staaten mit einem Vorsprung von durchschnittlich zwanzig Prozent. Dieser Vorsprung ist für Hillary schwer einzuholen. Ihre Managerin Patti Solis Doyle verließ damals das Team. Penn blieb.Für politische Beobachter aber wurde das Engagement Penns zu einem Rätsel. Viele erklärten sich seine starke Position mit seiner langjährigen persönlichen Beziehung zu den Clintons. Er habe, so schreiben die Zeitungen, jene Eigenschaft, die die Clintons besonders schätzen: Loyalität. Penn lieferte bereits 1996 bei der Wiederwahl Bill Clintons die wichtigsten Umfragen, später unterstützte er den damaligen Präsidenten während der Lewinsky-Affäre. Es war auch Penn, der im Jahr 2000 Hillary Clintons Wahlkampf um den Senatsposten in New York leitete - erfolgreich.Seinen jüngsten Fauxpas mit den Kolumbianern hat die Freundschaft allerdings nicht überlebt. Der Fehler ist vor allem deshalb so unverständlich, weil Penn wissen müsste, wie sehr er seiner Chefin damit schadet. Es war Penn, der vor wenigen Wochen einen ähnlichen Fehler des Obama-Teams ausgeschlachtet hat. Obamas Wirtschaftsberater Austan Goolsbee hatte sich Berichten zufolge mit kanadischen Diplomaten getroffen, um ihnen zu versichern, Obamas Kritik an dem Freihandels-Abkommen Nafta sei nicht ernst gemeint. Die Arbeiter in Ohio machen jedoch Nafta für große Jobverluste verantwortlich und bestraften Obama mit einer Niederlage. Ähnlich wie die Arbeiter in Ohio denken auch die in dem Industriestaat Pennsylvania, wo am 22. April die Vorwahlen stattfinden. Auch dort dürften Verhandlungen über neue Freihandelsabkommen nicht positiv gewertet werden.Ob die schnelle Reaktion des Clinton-Teams den Schaden begrenzt, bleibt offen. Die Aufgaben von Penn sollen ab sofort die Pressesprecher Howard Wolfson und Geoff Garin übernehmen, hieß es aus dem Clinton-Team. Beide gelten als Teamplayer und Befürworter einer "weicheren" Hillary. Doch ob sie die Strategie zu diesem Zeitpunkt nochmals umkrempeln, ist fraglich.Die kolumbianische Regierung hat sich derweil von der Firma Burson Marsteller getrennt, nachdem Penn versuchte, sich von dem Deal zu distanzieren.------------------------------Foto: Mark Penn (M.) hat jahrzehntelang die Politik der Clintons verkauft. Jetzt trennten sie sich von ihm.