Demonstranten legen Verkehr in New York lahm

WASHINGTON, 23. März. Es war ein wunderbarer Tag zum Demonstrieren. Am ersten Wochenende seit Beginn des Irak-Krieges haben hunderttausende Menschen in den USA gegen den Irak-Krieg protestiert. In New York waren nach Angaben der Veranstalter 250 000 Menschen am Sonnabend auf der Straße. Über dreißig Straßenblocks zog sich der Demonstrationszug und legte den Verkehr lahm. Auch Sängerin Patti Smith marschierte mit. Viele Protestierer hielten Plakate, auf denen sie freundlich baten, "bitte hört auf zu töten". Andere erinnerten ihre Mitbürger an den 11. September 2001, als ihre Stadt unter Schock und Entsetzen stand. "Schock und Entsetzen" ist die Bezeichnung des US-Verteidigungsministeriums für die Bombardierung Bagdads. Die Aktion verlief weitgehend friedlich. Am Ende gab es kurze Ausschreitungen. 74 Peronen wurden festgenommen.Auch in anderen Städten kam es zu Protesten. In Washington marschierten einige tausend Menschen zum Weißen Haus und riefen: "Das ist Demokratie." Friedensaktivisten in Salt Lake City trugen einen Sarg, auf dem "UN, Bürgerrechte, Zivilisten und Soldaten in Irak" geschrieben stand. Wie schon am Vortag demonstrierten in San Francisco mehrere hunderttausend Menschen. Gegen die Protestierer wird hart vorgegangen. Seit Donnerstag sind über 2 100 Demonstranten festgenommen worden. Häufig trafen Friedensaktivisten allerdings auf Leute, die ihre Unterstützung für die US-Truppen signalisieren wollen. In Chicago, wo rund 500 Kriegsgegner auf 3 000 Anti-Kriegsgegner stießen, wurden zwar keine Ausschreitungen bekannt, doch spiegelt die Begegnung die Stimmung in den USA wider. Nachdem die Kriegsgegner über Monate deutlicher in Erscheinung getreten waren, werden seit Ausbruch des Krieges die Sympathisanten der Soldaten immer lauter. Sie werfen Kriegsgegnern vor, die Soldaten zu verraten. Mittlerweile hat diese Spaltung selbst die Musik-Charts erreicht. Es gibt Stars, wie Bob Dylan, die gegen den Krieg ansingen, und Country-Stars, die an den Fall der zwei Türme erinnern und Patriotismus für die Soldaten fordern.Auch in den jüngsten Umfragen wird die Spaltung der Bevölkerung deutlich. Die Unterstützung für Präsident George W. Bush ist seit Kriegsbeginn rapide angestiegen. Die New York Times und der Nachrichtensender CBS haben am Donnerstag ermittelt, dass 70 Prozent der Amerikaner Bush unterstützen - ein Zuwachs von 19 Prozent. Allerdings verläuft die Zustimmung streng entlang der Parteigrenzen. 93 Prozent der Republikaner sind mit Bushs Irak-Politik einverstanden, aber nur 50 Prozent der Demokraten. Hinter dem ersten Präsidenten Bush standen im Golfkrieg 1991 über 94 Prozent der Republikaner und 81 Prozent der Demokraten.