Experten unter Ölschock

BERLIN. Noch vor kurzem schien das Erdölzeitalter gerade erst angefangen zu haben. Trotz gelegentlicher Bedenken um die langfristige Verfügbarkeit des Schmierstoffs der Weltwirtschaft galt eines als sicher: Der weltweite Öldurst ist in den nächsten Jahren ohne Problem stillbar. Im Herbst 2007 prognostizierte etwa die Internationale Energie Agentur (IEA) eine fast sorgenfreie Ölzukunft - obwohl der Preis schon rasant kletterte. Bis zum Jahr 2030, so die IEA im November, steige die Weltförderung von derzeit 87 Millionen Fass (159 Liter) pro Tag auf 116 Millionen. Fast alle großen Wirtschaftsinstitute sahen das ebenso. So galt 2002 auf Dauer ein Preis von 30 Dollar pro Barrel als realistisch. Doch die Realität sieht anders aus: Gestern schoss der Ölpreis um weitere fünf Dollar auf über 135 Dollar pro Fass.Vorräte überschätztLange kannte die Ignoranz der Experten kaum Grenzen. Immer wieder schoben sie aktuelle Gründe für die Preissteigerungen vor: Mal waren es Unruhen in Nigeria, der Atomstreit mit dem Iran, Hurrikans im Golf von Mexiko oder die urlaubenden US-Amerikaner. Beliebt auch: "Spekulanten, die auf steigende Preise wetten." Zwar ist richtig, dass all diese Faktoren kurzfristig den Preis treiben können - doch auf die fundamentale Steigerung blieben sie eine befriedigende Antwort schuldig.Dieses Spiel ist nun vorbei: In der Fachwelt setzt sich langsam die Erkenntnis durch, dass bei der Ölförderung der Gipfel jetzt oder bald überschritten wird. Viele Prognosen gehen nun von einem Preis von rund 200 Dollar pro Fass aus. Zuletzt schloss sich die US-Investmentbank Goldman Sachs dieser Meinung an.Klaus Matthies, Experte des Hamburgischen Weltwirtschaftsinstituts (HWWI), sagt zum Umdenken seiner Zunft: "Wir müssen jetzt akzeptieren, dass es ein sehr grundsätzliches Problem beim Gleichgewicht von Angebot und Nachfrage gibt." Denn in vielen Ländern gehen die Ölvorräte schneller zur Neige als gedacht. "In Großbritannien, Norwegen, den USA und Mexiko zum Beispiel ist der Förderhöhepunkt überschritten. Was dort bald fehlt, kann nur unter großer Mühe ersetzt werden." Sehr besorgniserregend sei zudem, dass Russland, auf das große Hoffnungen für zusätzliches Öl gesetzt worden sei, im April ebenfalls erstmals einen Förderrückgang gemeldet habe.Die große Unbekannte in der Rechnung bleiben aber die Mitglieder des Ölkartells Opec, insbesondere die arabischen. Lange Zeit galt es als ausgemacht, dass zum Beispiel das mit Abstand größte Ölland der Erde, Saudi-Arabien, seine Förderung von derzeit rund zwölf auf 15 Millionen Barrel pro Tag anheben werde. Doch die Saudis tun dies nicht - ob sie nicht wollen oder nicht können, ist schwer zu sagen. Größe und Zustand der Ölvorräte sind dort Staatsgeheimnis. Ähnlich verhalten sich viele andere Ölstaaten.Einige Forscher wie die deutsche Energy Watch Group glauben deshalb, dass die Ölvorräte der Welt massiv überschätzt werden und das globale Fördermaximum bereits überschritten wurde. Dem wird zwar oft widersprochen, weil der hohe Preis wiederum Vorkommen rentabel macht, die bisher nicht lohnten. Doch in der Branche gelten inzwischen 100 Millionen Barrel pro Tag als Faustformel für eine Obergrenze. Damit kann der Öldurst der aufstrebenden Schwellenländer auf keinen Fall gestillt werden. Sie sind für 80 Prozent des Nachfragewachstums von rund 1,5 Prozent pro Jahr verantwortlich. Die Konsequenz: weiter steil steigende Preise, die die Weltwirtschaft auf Jahre hinaus lähmen könnten.Sogar die IEA ist inzwischen aus dem Tiefschlaf erwacht. Bei ihrem nächsten Bericht im November wolle die Agentur drastische Prognoseänderungen vornehmen, kündigte Chefvolkswirt Fatih Birol zuletzt in Interviews an.------------------------------Das radikale SzenarioMutig: Schon seit Jahren sagt die Energy Watch Group, ein den Grünen nahestehendes Forschungsinstitut, den Absturz der Ölförderung voraus. Grundlage des Szenarios ist die Annahme, dass schneller als weithin angenommen die großen Ölfelder zur Neige gehen. Den Peak-Oil, den Höhepunkt der weltweiten Ölförderung, sehen die Experten bereits überschritten. Auch andere Forscher haben ähnliche Szenarien entwickelt, bisher galten die Annahmen jedoch als viel zu pessimistisch.Beharrlich: Weite Teile der Ölindustrie halten die These trotz der Rekordpreise für falsch. Sie vertreten die Ansicht, dass der hohe Preis frische Quellen lohnend macht und neue Techniken auch aus alten Quellen noch viel Öl fördern können.------------------------------Grafik: Erdölproduktion nach Region------------------------------Foto: Öl-Anlagen in Kalifornien: Der Preis für ein Barrel der Sorte WTI stieg gestern zeitweise über 135 Dollar.