Lauf-Stadt Berlin: Die Veranstaltungen boomen, doch die Teilnehmer sind wählerisch

Grauer Himmel, viel Wind und Prognosen, die sogar nächtlichen Frost für das Wochenende vorhersagen – der Frühling legt in diesen Tagen eine Pause ein. Für Biergartengänger sind das schlechte Aussichten, den Berliner Läufer werden kühlere Temperaturen dagegen nicht abschrecken. Denn dessen Begeisterung ist groß. „Sehr groß sogar“, sagt Heiko Schilff, „man sieht es an den Jahr für Jahr zunehmenden Zahlen. Das ist eine Erfolgsgeschichte. Es gibt kein Wochenende, wo keine Laufveranstaltung in Berlin stattfindet.“ Als Lauf- und Breitensportwart des Berliner Leichtathletik-Verbandes weiß Schilff, wovon er spricht.

Berlin ist eine Laufmetropole. Läufer gehören zum Stadtbild, nicht nur in den Parks und auf den Grünflächen. Und etliche dieser Hobbysportler wollen sich der Herausforderung eines Citylaufs stellen. Weil sie den Wettbewerb suchen oder das Gemeinschaftsgefühl oder den Trubel drumherum. Die Nachfrage ist groß. Nicht nur saisonal. Das kann Christina Kelkel bestätigen. Mit der belgischen Sportagentur Golazo Sports organisiert sie in Deutschland zahlreiche Laufveranstaltungen.

Allein fünf sind es in Berlin. Beim 13. Airport Night Run wurde Mitte April bereits ein neuer Teilnehmerrekord aufgestellt. Die 6.869 Läufer trotzten der Kälte. In der kommenden Woche, am 12. Mai, startet vor den Toren des Olympiastadions der S25, besser bekannt als die 25 Kilometer von Berlin. Und darauf ist Christina Kelkel ganz besonders stolz. „Irgendwann stagnierte der Lauf mit Blick auf die Teilnehmerzahlen“, sagt sie, „wir haben das Baby aber wieder großgezogen.“

Deutsche suchen die Dusche

Wir, das ist „Berlin Läuft“,  2008 als Veranstalter des ältesten Berliner Stadtlaufes gegründet. Neben der Hauptstrecke von 25 Kilometern kamen eine Staffel und der Marathon dazu. Auch dadurch wurden die Teilnehmerzahlen gesteigert. 2010 waren es noch 6.000 Läufer, im vergangenen Jahr wurde die Zahl auf 12.000 verdoppelt. „Berlin ist eine Sport- und Laufstadt“, hat auch Christina Kelkel festgestellt. Die Marke „Berlin Läuft“ wurde deshalb nicht unbenannt, als sie sich 2014 mit der belgischen Agentur Golazo zusammenschloss.

Europaweit veranstaltet Golazo über 200 Läufe, ist nicht nur in Belgien, sondern auch in den Niederlanden, Spanien, Italien und Frankreich vertreten. Die Agentur erkennt Unterschiede im Verhalten der Sportler. Deutsche machen sich im Vorfeld mehr Gedanken über Anreise und Duschmöglichkeiten. Läufer aus anderen Ländern verschaffen sich erst vor Ort einen Überblick. „In Deutschland haben wir doppelt so viele Anfragen wie die Kollegen im Ausland. Es gibt hier eine sehr gute Szene“, sagt Christina Kelkel.

Doch nicht alle Strecken sind hierzulande gleich beliebt. „Im Ländervergleich schneidet Deutschland schlechter ab“, sagt Christina Kelkel  über die zehn Kilometer. Beim größten von Golazo in Deutschland ausgerichteten Lauf über diese Distanz haben im vergangenen Jahr 5.034 Läufer die Ziellinie überquert. In anderen Ländern seien es schon mal 15.000 bis 20.000. „Belgien und die Niederlande sind da aktiver. Sport ist dort mehr Teil des Alltags“, sagt Christina Kelkel.

Auch Heiko Schilff ist bereits mehrfach im Ausland bei Läufen unterwegs gewesen. Diese Zahlen sind für ihn nicht überraschend, seine Erklärung lautet: „Das Angebot im Ausland ist viel geringer. Die Veranstaltungen werden dort ganz anders angenommen. Da ist so ein Lauf ein Highlight.“ In einer Stadt wie Berlin konkurrieren an einzelnen Tagen sogar mehrere Läufe miteinander, auch wenn auf einer Konferenz zum Jahresende Terminkollisionen ausgeschlossen werden sollen. „Gerade für neue Veranstaltungen ist das wichtig. In Berlin liegt alles sehr dicht beisammen, es herrscht eine besondere Situation“, sagt der Lauf- und Breitensportwart des Berliner Leichtathletik-Verbandes.

Schilff kennt die Berliner Laufszene ganz genau, weiß von Veranstaltungen, die wirklich nur Insidern ein Begriff sind. „Da ist dann nichts abgesichert, die Leute laufen da wild einen Parcours ab. Und wenn die Ampel rot ist, ist sie rot und alle bleiben stehen“, erzählt Schilff.

So etwas würde beim S25 oder dem Berlin-Marathon nicht passieren. Dort sind Straßen abgesperrt, Anwohner müssen für eine Großveranstaltung auch schon mal ihren Parkplatz räumen, bei Bussen und Bahnen kann es zu Einschränkungen kommen. „Wir treffen in Berlin aber auf eine sehr große Akzeptanz bei Läufern und Zuschauern“, sagt Mark Milde, Renndirektor bei SCC Running und etwa für den Berliner Marathon und Halbmarathon zuständig. Gerade weil sich der Berliner mit seinen großen Laufveranstaltungen identifiziert, sind sie so erfolgreich. „Manche Sachen sind Selbstläufer“, sagt Milde, „aber es gibt auch Veranstaltungen, bei denen wir rückläufige Zahlen haben.“

So wie bei der 100-Kilometer-Berlin-Staffel. Im vergangenen Jahr fand sie wegen Umbauten im Mommsenstadion nicht statt. Jetzt musste die 40. Auflage vor wenigen Tagen erneut abgesagt werden. Lediglich zwei Zehnerstaffeln hatten sich angemeldet. „Es ist ein sehr spezielles Veranstaltungsformat“, sagt Milde, „wenn sich nur zwei Staffel angemeldet haben, ist es ein sehr großer Aufwand, der nicht belohnt wird.“ Nun wird das Format etwas zeitgemäßer gestaltet, eventuell die Läuferzahl von zehn auf fünf reduziert.

„Es zählt der Event-Charakter“

Auch oder vielleicht sogar wegen der weiter steigenden Laufbegeisterung in Berlin müssen sich Veranstalter den Wünschen der Teilnehmer anpassen. Ein Start- und Zielbereich sowie eine abgesperrte Strecke sind nicht mehr ausreichend, um interessant zu sein. „Es zählt der Event-Charakter“, erzählt Christina Kelkel. Eine gut gesicherte Strecke, Helfer und Zuschauer seien das Grundbedürfnis, selbst Livebands müssen spielen. Immer wichtiger wird zudem die Verpflegung. Die sei teilweise jeden Kilometer gewünscht und sollte nicht mehr nur Wasser, sondern auch Obst, Gebäck, Tee und sogar Bier beinhalten. Auch in diesem Bereich hat Berlin neue Standards gesetzt.

Schilff ist kein Freund von dieser Entwicklung. Einen Standard müsse man haben, sagt er, aber in Berlin sei man ein wenig verwöhnt. Auch darauf ist die Hauptstadt der Läufer allerdings eingestellt: Jeder findet ganz bestimmt die Veranstaltung für sich. Egal, zu welcher Jahreszeit und bei welchem Wetter.