Leben und Tod

Der Mont Ventoux ist ein beeindruckender Berg. Mehr als 1 900 Meter hoch erhebt er sich über die Provence. Der Mont Ventoux wirkt wie aus einer anderen Welt. Vielleicht ist er deshalb zu einem Mythos geworden. Er steht für einen Mann, sein tragisches Ende und die verpasste Chance auf einen Neuanfang im Radsport. Der Name des Mannes: Tom Simpson, Radprofi aus England. Vor 40 Jahren, am 13. Juli 1967, brach Simpson zusammen, mitten in der unwirtlichen Steinwüste, vollgepumpt mit einer tödlichen Mischung aus Amphetaminen und Alkohol. Ein Fotograf war in diesen Minuten dabei. Sein Foto zeigt einen Rennarzt, der den Sterbenden zu retten versucht. Das Bild gehört zum Mont Ventoux, zur Tour de France, zum Radsport.Tourdirektor Christian Prudhomme sieht freilich lieber andere Fotos von seinem Rennen. Solche, die das bunte Fahrerfeld zeigen in atemraubender Natur, vor historischer Kulisse oder vor dem Zielbogen. Prudhomme sagt, er sei immer noch ein Romantiker. Prudhomme ist aber auch Realist und weiß, dass zum Jahrestag das Bild des sterbenden Simpson hervorgeholt wird. Er weiß auch, dass er gefragt werden wird, was sich seit 1967 geändert hat. Der Tourdirektor sagt: "Was sich auf dem Mont Ventoux zugetragen hat, ist ein sehr tragischer Vorfall gewesen. Leider wurden damals keine Konsequenzen daraus gezogen."Dabei fand Simpsons Todeskampf in aller Öffentlichkeit statt, er löste einen Schock aus. Es war ein Schauspiel mit einem Handlungsrahmen, der typischer wohl nicht hätte sein können für diesen Sport: Bei mehr als 45 Grad im Schatten hatte sich das Peloton auf den Weg von Marseille nach Carpentras gemacht. 211 Kilometer war die Etappe lang, eine unmenschliche Strapaze. Simpson jedoch hatte sich ehrgeizige Ziele gesetzt. Er war zwei Jahre zuvor Weltmeister auf der Straße geworden, er war hier der Favorit. Simpson kletterte also den Mont Ventoux hinauf, vorbei am Chalet Reynard in 1 419 Metern Höhe. Er quälte sich über die langen Rampen mit Steigungen von bis zu zwölf Prozent. Je höher er kam, desto mehr schwanden die Kräfte. Vermutlich glaubte er sich schon am Ziel, als er zum Col des Tempetes gelangte, dem Pass der Stürme. Simpson konnte sich jetzt nur noch mit Mühe auf dem Rad halten, er benötigte die gesamte Straßenbreite. Der letzte Anstieg, es war ein Anstieg zu viel für Simpson. Er kollabierte, die Hände um den Lenker geklammert. Kurz darauf starb er in einem Krankenhaus in Avignon."Setzt mich wieder auf mein Rad", das soll Simpsons letzter Satz gewesen sein. Ein anderer wird Simpson einige Jahre vorher zugeschrieben: "Wenn mich zehn von diese Pillen umbringen, gib mir neun." Daraus spricht ein Selbstverständnis, das jahrzehntelang den Leistungssport geprägt hat: Der Körper ist ein Arbeitsgerät, das an seine absolute Belastungsgrenze geführt wird, egal mit welchen Mitteln. Es muss funktionieren, effizient, schnell und ohne Aussetzer. Mit dem Fatalismus eines Selbstmörders ist Simpson diesem Selbstverständnis gefolgt - bis in den Tod.Der Schock hielt nicht lange an. Verdrängungsmechanismen wirkten damals, und sie wirken auch jetzt. Sie dominieren im Geschäft mit dem Sport. "Hätte man aus Simpsons Tod die richtigen Schlüsse gezogen", sagt Prudhomme, "wären wir jetzt wahrscheinlich weiter." Hätte es dann vielleicht 1998 nicht die Affäre um das Team Festina gegeben, keine Ermittlungen zum Netzwerk um den spanischen Dopingdoktor Eufemiano Fuentes in diesen Tagen? Prudhomme redet lieber über die Gegenwart. Auch Bernard Hinault, der fünfmalige Tour-Sieger, kann die alten Geschichten nicht mehr hören. Er hat eine ganz andere, eine ungewöhnlich pragmatische Art, mit dem Tod Tom Simpsons umzugehen. Bernard Hinault sagt: "Das gehört zum Leben der Tour." So einfach ist das.Ach übrigens, in Gelb fährt: Fabian Cancellara aus der Schweiz.------------------------------Diskutieren über die Spritztour: www.berliner-zeitung.de/ tour-blog------------------------------Foto: Tom Simpson, der erste Dopingtote der Tour.