Letzter Sachwalter der Bauern

Viele Jahre haben sie politisch gegeneinander gekämpft, sich beschimpft und bisweilen ihre persönliche Abneigung in der Öffentlichkeit ausgetragen. Vom plötzlichen Abgang des Widersachers aus dem Amt des Agrarministers war Gerd Sonnleitner dann aber doch "überrascht und schockiert". Karl-Heinz Funke habe sich, so betonte der mächtige Chef des Deutschen Bauernverbandes am Mittwoch, "trotz vieler Meinungsverschiedenheiten immer vor die deutschen Bauern gestellt". Und dann fügte er auf einer Veranstaltung seines Verbandes leise hinzu: "Das rechne ich Funke hoch an. " Mit Funkes Rücktritt aber wird sich für die deutschen Bauern sehr viel verändern. Und Sonnleitner wird das wissen. Denn die beiden Männer hatte trotz aller Differenzen eines geeint: Beide verstanden sich als Sachwalter der Interessen der Landwirte. Mit Renate Künast als neuer Ministerin für Verbraucherschutz und Landwirtschaft, tritt ihm jetzt ein völlig neuer Politikertyp entgegen. Sonnleitners erster Kommentar klang nicht sehr freudig: "Wir müssen mit jedem Minister leben. " Die Zusammenarbeit mit der Grünen-Chefin werde für ihn zu einer "echten Herausforderung". Doch dann machte sich Sonnleitner sogleich Mut: "Wir Bauern haben schon mit vielen politischen Strömungen gelebt. " Immerhin, so stellte er schon früher immer wieder fest, hätten die meisten Grünen als Naturliebhaber "durchaus ein Herz für die Landwirtschaft".Dass aber die Grünen und der Bundeskanzler die BSE-Krise mehrmals zum "Gau der industriellen Agrarwirtschaft" erklärten, kann der in traditionellen bäuerlichen (Fortsetzung auf Seite 2) (Fortsetzung von Seite 1) Verhältnissen groß gewordene Landwirt Sonnleitner nicht verstehen. Die Attacken der Politik gegen seine Bauern sieht er als "zynische Ungeheuerlichkeit". In den vergangenen Wochen sei eine "Scheindebatte um die Ökolandwirtschaft" geführt worden. Und damit ja keine Missverständnisse aufkommen, macht er klar, dass der Bauernverband den neuen Kurs der Bundesregierung bekämpfen will: "Wir werden nicht zögern, in dieser Richtungsdebatte offensiv anzutreten. " Reichlich Konflikte werden in den nächsten Wochen noch heftiger als bisher schon ausbrechen und sie müssen ausgetragen werden. Denn die ökologische Landwirtschaft, wie sie der neuen Verbraucher- und Agrarministerin Renate Künast vorschwebt, spielt in der Vorstellungswelt des Agrar-Lobbyisten nur eine untergeordnete Rolle. Als Besitzer eines 100-Hektar-Betriebes in Südbayern habe er selbst die Erfahrung gemacht, dass sich viele Ökoprodukte auf dem Markt nicht durchsetzen ließen, sagt Sonnleitner. "Die teureren Hühner oder Eier werden die meisten Bauern doch nicht los. " Das Wort "Agrarfabrik" empfindet Sonnleitner nach eigenem Bekunden nicht als Schimpfwort. Folgerichtig hält er es für "diskriminierend", dass die Europäische Union die bisher in Milliardenhöhe gezahlten Agrarsubventionen für große Landwirtschaftsbetriebe kürzen will. Immerhin, so räumte er freimütig ein, erhalte sein Betrieb selbst 55 000 Mark im Jahr aus Brüssel. "Und das soll so bleiben. " Überraschen kann Sonnleitners Beharren auf dem traditionellen Terrain der Agrarpolitik nicht. Denn als der 52-jährige Bayer vor drei Jahren das Präsidentenamt vom langjährigen Verbandschef Constantin Freiherr von Heereman übernahm, hatte er sogleich angekündigt: "Ich stehe für Kontinuität. " Andererseits ärgert es ihn ungemein, dass ihm seine Gegner deswegen häufig eine rückwärts gewandte Politik vorwerfen. Die deutschen Bauern, verkündet er gerne im Stil eines Arbeitgebervertreters, "kämpfen doch für den Standort Deutschland". So kann Sonnleitner nicht verstehen, warum die Regierung gentechnisch veränderten Mais verbieten will. Den hält er sogar für umweltfreundlicher als herkömmlichen Mais. "Man findet immer Wissenschaftler, die Gefahren nicht ausschließen. Mit dem Argument lässt sich jede Entwicklung blockieren", sagt er. Das will er verhindern.Im Mai will er sich zum Präsidenten aller europäischen Bauernverbände wählen lassen. Und irgendwann wird sein Bild auch in der Ahnengalerie im Flur seines 700 Jahre alten Hofes nahe Passau hängen. Neben seinen Eltern, den Urgroßeltern und den Eltern der Urgroßeltern. Das ist ziemlich sicher, auch wenn sich sonst viel verändern wird.